يقول رئيس الوزراء بورنهام إن لندن منفتحة على الاعتذار عن العبودية لكنها تستبعد التعويضات

قال رئيس الوزراء البريطاني آندي بورنهام إن المملكة المتحدة منفتحة على تقديم اعتذار رسمي عن دورها في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، لكنه استبعد تقديم تعويضات. وفي مقال رأي نشرته صحيفة الغارديان يوم الجمعة، كتب بورنهام: "أريد أن أعرب عن حزني وأسفي لآلام ومعاناة ملايين عديدة من الناس، وأن أعترف بالطريقة التي لا تزال تشكل بها عالمنا اليوم".

الاعتذار، وليس التعويضات – تخفيف عبء الديون بدلا من ذلك

وأوضح بورنهام في المقال أنه لا يعتقد أن البريطانيين اليوم ينبغي لهم أن يدفعوا ثمن الماضي: "لا أعتقد أن الشعب البريطاني اليوم يمكن تحميله المسؤولية عن الأخطاء التاريخية، مهما كانت شنيعة، والتي حدثت في عصر مختلف في ظل قوانين مختلفة والتي لم يلعبوا فيها أي دور شخصي". وقال إنه بدلا من ذلك، كانت المملكة المتحدة "تعرض حوارا منظما" مع المتضررين، وسوف تساعد البلدان الأكثر فقرا على سداد ديونها على مدى فترة أطول، بقيادة وزير الخزانة السابق جوردون براون ــ الذي قاد مبادرة المملكة المتحدة في عام 1991 لخفض ديون البلدان الفقيرة ــ الذي يقود هذه الجهود.

ويأتي البيان قبل قمة الكومنولث

وتأتي هذه الخطوة قبل قمة تستمر أربعة أيام تبدأ يوم الأحد (15 نوفمبر) لدول الكومنولث الخمسين التي كانت تستعمرها بريطانيا سابقًا، في سانت جون، عاصمة أنتيغوا وبربودا، والتي يستضيفها الملك تشارلز الثالث، الذي وصل إلى منطقة البحر الكاريبي الأسبوع الماضي. وقال بورنهام في مقالته إنه في "عالم منقسم وخطير بشكل متزايد"، فإن الكومنولث "حيوي لمصالحنا"، وأن بريطانيا "يمكنها اغتنام الفرص للتعاون التجاري والاقتصادي".

دول الكاريبي تصف الاعتذار بأنه "غير مكتمل"؛ كائنات المعارضة

وقال رئيس وزراء سانت لوسيا، فيليب جيه. بيير، الذي يرأس حاليا المجموعة الكاريبية (كاريكوم)، إن المنظمة ترفض الحجة القائلة بأن بريطانيا اليوم لا يمكن تحميلها مسؤولية العبودية. وقال: "لم تكن العدالة التعويضية تتعلق أبداً بالذنب الفردي. إنها تتعلق بمسؤولية الدول والمؤسسات - وهذه المسؤولية لا تنتهي مع مرور الأجيال"، مضيفاً أنه بدون إصلاح، فإن اعتذار بورنهام "غير كامل". وقال رئيس غانا جون دراماني ماهاما إنه يرحب "بحذر" ببيان بورنهام، وأكد مجددا على الحاجة إلى اعتذار رسمي، واستثمارات مستهدفة والتزام دولي "بتفكيك العنصرية المنهجية والرهاب الأفريقي".

وانتقدت زعيمة حزب المحافظين، كيمي بادينوش، هذه الخطوة ووصفتها بأنها "استفزازية"، قائلة إنه "لا يوجد سبب يجعل دافعي الضرائب البريطانيين اليوم مسؤولين ماليا عن أشياء حدثت قبل أجيال من ولادة أي منا". ورحب بيل ريبيرو آدي، رئيس المجموعة البرلمانية لجميع الأحزاب المعنية بالتعويضات الأفريقية، بخطوات بورنهام، لكنه قال إن التحرك لا يزال "ناقصًا".

التاريخ وراء المناقشة

استمرت تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي من القرن السادس عشر إلى القرن التاسع عشر، حيث تم نقل حوالي 12 مليون أفريقي مستعبد قسراً إلى الأمريكتين. نقلت بريطانيا وحدها 3.1 مليون أفريقي إلى مستعمراتها، وصل منهم 2.7 مليون، ولقي العديد منهم حتفهم أثناء الرحلات. وحظرت بريطانيا تجارة الرقيق في عام 1807 والعبودية نفسها في عام 1834. وفي عام 2006، أعرب رئيس الوزراء آنذاك توني بلير عن "أسفه العميق" لدور بريطانيا في تجارة العبيد، ولكنه لم يصل إلى حد الاعتذار أو مناقشة التعويضات. اعتذرت هولندا في عام 2022، واعترفت فرنسا بالعبودية كجريمة ضد الإنسانية في عام 2001، وأنشأت كنيسة إنجلترا صندوقًا بقيمة 100 مليون جنيه إسترليني لمعالجة إرث العبودية.

منذ عام 2013، دعت الجماعة الكاريبية الدول الغربية إلى الاعتراف بدورها ودفع التعويضات المالية؛ وفي السنوات الأخيرة، ارتفعت هذه الدعوات، بقيادة رئيسة وزراء بربادوس ميا موتلي. وفي يونيو/حزيران، أعلن موتلي عن بيان من 19 نقطة في مؤتمر عقد في غانا يدعو إلى "الاعتذار الكامل والرسمي"، والتعويض النقدي، ونقل التكنولوجيا، وتمويل التعليم والرعاية الصحية، وتخفيف الديون ودعم التنمية الاقتصادية.

(صورة أرشيفية: رئيس الوزراء البريطاني آندي بورنهام).