「熊貓外交」再啟：一對大熊貓「平平」「福爽」飛抵亞特蘭大

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兩隻大熊貓「平平」（雄性）與「福爽」（雌性）於當地時間週日清晨搭乘 FedEx「熊貓專機」波音 777 貨機抵達亞特蘭大。據新華社報道，專機於週日凌晨約 2 點 55 分（美東時間週六下午 2 點 55 分）自成都雙流國際機場起飛，飛行約 16 小時。

兩隻大熊貓均出生於 2020 年（平平生於 3 月、福爽生於 10 月），此前飼養於成都大熊貓繁育研究基地。抵達後牠們將在動物園全新大熊貓館的生物安全區隔離檢疫約一個月，暫不與公眾見面，具體亮相日期尚未公布。中方獸醫與飼養員隨機護送，並將全程留守協助牠們適應新環境。

這次租借是在習近平上週對美國進行國事訪問期間宣布的，由亞特蘭大動物園與中國野生動物保護協會簽署為期十年協議。亞特蘭大也因此成為繼聖地亞哥動物園和史密森尼國家動物園之後，美國第三家擁有大熊貓的動物園。動物園總裁兼執行長 Raymond B. King 表示，這是亞特蘭大「令人振奮的一天，也是歷史性時刻」。

2024 年，亞特蘭大動物園將飼養了 25 年的四隻大熊貓送回中國，結束了上一份租借協議；新協議於今年 4 月達成，但此前一直未公布具體抵達日期。習近平曾表示，大熊貓租借是「中美人民友誼」的體現。