El proyecto de litio Nemaska de Quebec, de 1.200 millones de dólares, en problemas mientras los trabajadores abandonan el sitio de Bécancour

Las problemáticas ambiciones de baterías de Quebec han recibido otro golpe. Una investigación de Le Journal de Montréal informa que el proyecto Nemaska ​​Lithium, que ha recibido 1.200 millones de dólares canadienses en fondos públicos, puede carecer de financiación para seguir construyendo su planta de procesamiento de litio en Bécancour, y los trabajadores abandonaron el sitio de construcción cerca de Trois-Rivières en los últimos días. Una fuente familiarizada con el asunto dijo: "Estamos comenzando a cerrar las actividades de construcción y a desmovilizar a los contratistas". CBC también informó el 7 de noviembre bajo el título “¿Otro Northvolt?” que un importante proyecto de baterías en Bécancour “parece estar en problemas”.

Rio Tinto cuestiona la financiación para 2027 y 2028

El mayor accionista de Nemaska Lithium es la minera australiano-británica Rio Tinto, que posee más del 53,9 por ciento del proyecto. Según el informe, Rio Tinto ha planteado recientemente dudas entre bastidores sobre su capacidad para seguir financiando la construcción de la planta en 2027 y 2028. Una fuente dijo que aún es necesario inyectar 12 meses de trabajo y 500 millones de dólares canadienses para completar la planta. Ni Rio Tinto ni Nemaska ​​han confirmado públicamente un cierre o una retirada de financiación, por lo que el destino del proyecto sigue sin estar claro.

Rio Tinto ya ralentizó la construcción en marzo, diciendo que el cronograma estaba intacto.

Esta no es la primera desaceleración. En marzo, Rio Tinto dijo que ralentizaría el ritmo de construcción en Bécancour debido al aumento de los costos, y se esperaba que la mayoría de los contratistas detuvieran el trabajo y solo un equipo mínimo permaneciera en el lugar; La planta estaba entonces completa en más del 70 por ciento, y la primera producción de hidróxido de litio apto para baterías estaba prevista para 2028 con una capacidad anual de 32.000 toneladas. Rio Tinto dijo en ese momento que todavía planeaba invertir más de 300 millones de dólares canadienses en su negocio de litio en Quebec en 2026, y que se esperaba que la construcción completa se reanudara en 2027 y sin cambios importantes en el cronograma general. El nuevo informe pone en duda la financiación para 2027 y 2028, un marcado cambio con respecto a la posición de marzo.

Una serie de reveses para el centro de baterías de Bécancour

Bécancour estaba destinado a anclar las ambiciones de fabricación de baterías de Quebec, pero el centro ha sufrido una serie de reveses. El fabricante sueco de baterías Northvolt canceló su planta prevista de 7.000 millones de dólares canadienses cerca de Bécancour a finales de 2025 después de declararse en quiebra; el gobierno de Quebec perdió una inversión de 270 millones de dólares canadienses y la Caisse de dépôt et position du Québec canceló 200 millones de dólares canadienses. General Motors y Posco suspendieron indefinidamente la segunda fase de su planta de cátodos en Bécancour, lo que llevó a Vale a cancelar una planta de sulfato de níquel de 325 millones de dólares canadienses que la habría suministrado, y la planta de cátodos de Ecopro, valorada en más de 1.200 millones de dólares canadienses, se retrasó después de que Ford se retirara. La ministra de Economía de Quebec, Christine Fréchette, dijo en septiembre de 2025 que el sector de las baterías seguía “muy vivo”, con casi 3.000 personas construyendo instalaciones de baterías en Bécancour. Otro estancamiento en Nemaska ​​sería un nuevo golpe para el centro.

(Fuentes: Le Journal de Montréal (Oficina de Investigación), CBC News, MINING.COM.)