Stelco rechaza la amenaza legal de Ottawa y dice que se realizarán hasta 500 despidos

Informe completo

El presidente y asesor general de Stelco, Paul Simon, escribió a la ministra federal de Industria, Mélanie Joly, el 9 de octubre, rechazando la afirmación de Ottawa de que los despidos planeados por la compañía violan los compromisos laborales vinculantes bajo la Ley de Inversiones de Canadá. La carta, obtenida por CBC News y reportada por The Globe and Mail el 10 de octubre, confirma que Stelco procederá con los recortes.

“Su afirmación de que los despidos planeados por Stelco hacen que ésta incumpla sus compromisos es falsa”, escribió Simon. Sostuvo que los compromisos no prohíben expresamente los despidos ni exigen un recuento específico cada día del período de cinco años, y que según las directrices de la ley, los cambios en las circunstancias pueden requerir no aplicación o renegociación. Un portavoz de Joly confirmó la recepción de la carta.

El 5 de octubre, Joly había emitido un ultimátum dando a la empresa cinco días hábiles para presentar un plan de cumplimiento. Dijo que Cleveland-Cliffs, en su adquisición de Stelco por 3.400 millones de dólares canadienses en 2024, se comprometió a mantener al menos el mismo número de empleados sindicalizados en Canadá durante cinco años, y que los compromisos siguen siendo vinculantes independientemente de la estrategia comercial o las condiciones del mercado. El incumplimiento podría generar una solicitud ante un tribunal superior solicitando una orden de cumplimiento, sanciones monetarias o incluso una venta forzosa de la empresa. Joly también argumentó que la compañía no puede tratar los aranceles estadounidenses como fuerza mayor cuando el director ejecutivo de Cleveland-Cliffs, Lourenco Goncalves, ha respaldado públicamente esos aranceles.

Stelco anunció el 28 de septiembre que suspendería indefinidamente las operaciones de laminado en frío y revestimiento en su Hamilton Works y concentraría la producción en Lake Erie Works en Nanticoke, citando los aranceles al acero de Estados Unidos. La liquidación comenzó el 9 de octubre y afecta a hasta 500 empleados (el Local 1005 del United Steelworkers estima alrededor de 350 trabajadores siderúrgicos). Hay un precedente: en 2009, Ottawa llevó a los tribunales al entonces propietario de Stelco, U.S. Steel, por empresas laborales similares; el caso se resolvió en 2011.