Vuelve la 'Diplomacia Panda': Ping Ping y Fu Shuang llegan al Zoológico de Atlanta

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Dos pandas gigantes, Ping Ping (macho) y Fu Shuang (hembra), aterrizaron en Atlanta el domingo por la mañana a bordo de un Boeing 777 'Panda Express' de FedEx. La agencia de noticias china Xinhua informó que el vuelo fletado partió del Aeropuerto Internacional Chengdu Shuangliu alrededor de las 2:55 a.m. del domingo, hora local (2:55 p.m. ET del sábado), para un viaje de aproximadamente 16 horas.

Ambos pandas nacieron en 2020 (Ping Ping en marzo, Fu Shuang en octubre) y fueron criados en la Base de Investigación de Cría de Pandas Gigantes de Chengdu. Pasarán aproximadamente un mes en cuarentena en un área biosegura del nuevo complejo de pandas gigantes del zoológico, sin fecha de debut pública confirmada. Veterinarios y cuidadores chinos acompañaron el vuelo y permanecerán durante la cuarentena para ayudar a los osos a instalarse.

La transferencia fue anunciada el jueves durante la visita de Estado del presidente chino Xi Jinping a Washington. Según un acuerdo de 10 años entre el Zoológico de Atlanta y la Asociación China para la Conservación de la Vida Silvestre, Atlanta se convierte en uno de los tres zoológicos de EE. UU. que albergan pandas gigantes, junto con el Zoológico de San Diego y el Zoológico Nacional del Smithsonian. El presidente y director ejecutivo del Zoológico de Atlanta, Raymond B. King, lo calificó como "un día emocionante para el Zoológico de Atlanta y un momento histórico para la ciudad de Atlanta, el estado de Georgia y más allá".

Atlanta devolvió sus cuatro pandas a China en 2024, poniendo fin a un acuerdo de 25 años. En abril se anunció un nuevo acuerdo de préstamo, pero sin fechas. Xi ha descrito el programa panda como una expresión de "amistad entre chinos y estadounidenses".