Investigación sobre incendios en el Tribunal Wang Fuk de Hong Kong: la manipulación de licitaciones se convertirá en un delito que conlleva hasta 10 años de cárcel

Un incendio mortal en una urbanización de Hong Kong ha expuesto cómo las redes de manipulación de licitaciones vinculadas a bandas criminales explotaron las debilidades de la lucrativa industria de renovación de edificios de la ciudad para influir en contratos por valor de cientos de millones de dólares, informó Reuters el 30 de octubre. Los grupos del crimen organizado conocidos como tríadas fueron mencionados más de 40 veces en el informe sobre el infierno del Tribunal Wang Fuk subvencionado por el gobierno, que mató a 168 personas y desplazó a miles de residentes; la finca albergaba a más de 5.000 personas en ocho torres de 31 plantas.

La manipulación de licitaciones será un delito: hasta 10 años y multa de 10 millones de dólares de Hong Kong

En respuesta a las conclusiones del informe, el gobierno propuso convertir la manipulación de licitaciones en la renovación de edificios en un delito penal, punible con hasta 10 años de prisión y una multa de 10 millones de dólares de Hong Kong (1,3 millones de dólares). También se harán más estrictas las leyes contra las tríadas y se otorgarán a las fuerzas del orden mayores poderes de investigación. Las autoridades planean un grupo de trabajo conjunto que incluya a la policía, la Comisión Independiente Contra la Corrupción y la Comisión de Competencia, además de una nueva oficina que supervise los trabajos de renovación. El secretario de Seguridad, Chris Tang, dijo el viernes que el gobierno "desmantelaría las redes criminales detrás de tales actividades".

Cómo funcionó la manipulación de licitaciones en el tribunal de Wang Fuk

La renovación del Tribunal Wang Fuk, cuyo costo aumentó de una estimación inicial de 152 millones de dólares de Hong Kong a más de 330 millones de dólares de Hong Kong, ilustra los supuestos métodos utilizados para manipular los proyectos. Según el informe, el plan comenzó ganando influencia sobre el consultor que ayuda a los propietarios a seleccionar contratistas: Will Power Architects consiguió ese papel con una oferta de 220.000 dólares de Hong Kong (28.000 dólares), muy por debajo de una tasa de mercado estimada de 500.000 dólares de Hong Kong, y luego emitió evaluaciones de licitación engañosas, incluida la de otorgar al contratista principal Prestige Construction la máxima puntuación por su cumplimiento de seguridad a pesar de condenas previas. Las autoridades han presentado al menos 25 cargos penales relacionados con el Tribunal Wang Fuk contra Prestige, Will Power y siete personas. El informe no dice si las empresas tenían vínculos con la tríada y no se pudo contactar a las dos empresas para hacer comentarios.

Una regulación laxa alimentó un lucrativo mercado amañado

El informe explica que las regulaciones laxas y la aplicación laxa en torno a la investigación y la contratación de contratistas permiten que las redes ingresen al ecosistema de la construcción. Los expertos de la industria dicen que la manipulación de licitaciones empeoró cuando el gobierno introdujo cientos de millones en subsidios en 2012 junto con un plan que exige a los propietarios reparar edificios de más de 30 años, creando un mercado lucrativo para los contratistas; La investigación de un académico mostró que los precios de las renovaciones aumentaron alrededor del 40% después de que comenzó el plan. Abogados y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley advirtieron que el nuevo delito sólo funcionará si ayuda a los investigadores a reunir pruebas contundentes, señalando que tales delitos a menudo existen en un "mundo crepuscular" sin transacciones, sobornos o un rastro documental que demuestre el comportamiento de colusión.

Este informe está compilado a partir de fuentes verificadas y no es una traducción literal de los originales.