Londres: El alcalde de Croydon y Gatwick unen fuerzas para presionar al canciller sobre el cuello de botella ferroviario en East Croydon

El alcalde ejecutivo de Croydon, Jason Perry, y el director ejecutivo de Gatwick en Londres, Pierre-Hugues Schmit, escribieron conjuntamente al Ministro de Hacienda, instando al Gobierno a abordar el antiguo cuello de botella ferroviario en torno a East Croydon. Los dos hombres hicieron el llamado en discursos en la conferencia Invest in Croydon hoy, 12 de noviembre.

Todos los trenes Londres-Gatwick pasan por East Croydon

East Croydon es una de las estaciones más transitadas del país y recibe más trenes cada día que todos los operadores interurbanos que prestan servicios en Euston, King's Cross y St Pancras juntos. El cuello de botella se encuentra entre la estación East Croydon y el cruce de Selhurst al norte, donde las plataformas limitadas y los cruces planos restringen la capacidad; un retraso allí se extiende rápidamente a través de la línea principal de Brighton y la ruta Thameslink. Un informe de la Good Growth Foundation sitúa la proporción de trenes en East Croydon que se retrasan o cancelan en alrededor del 67%, y se espera que la línea principal de Brighton alcance el 100% de su capacidad para 2030.

El plan de actualización se canceló en 2025

El Plan de remodelación del área de Croydon de Network Rail habría ampliado East Croydon de seis plataformas a ocho y reconstruido el diseño de las vías para eliminar los movimientos conflictivos de los trenes, pero se detuvo en 2022 por falta de dinero y se canceló formalmente en 2025, con un costo estimado antes de Covid de alrededor de £ 2,9 mil millones. El informe de la Good Growth Foundation propone reactivar el trabajo por etapas, comenzando con el Triángulo de Selhurst, y estima que podría liberar £5,100 millones de valor económico en 20 años. Las opciones de financiación en el informe incluyen un impuesto de 50 peniques a 1 libra en los vuelos que salen de Gatwick y que captura el aumento del valor de la tierra a lo largo de la línea. El diputado de Crawley, Peter Lamb, presentó una moción temprana de la Cámara de los Comunes el 11 de noviembre pidiendo a Network Rail que avance el trabajo junto con las renovaciones planificadas para que esté listo para una decisión de financiación a partir de 2029.

La ampliación del aeropuerto hace que la capacidad ferroviaria sea más urgente

Se ha aprobado el programa Northern Runway de Gatwick, con más de £2 mil millones de financiación privada, y se espera que respalde alrededor de 14.000 puestos de trabajo y agregue £1 mil millones al año a la economía regional; El aeropuerto se ha comprometido a que el 54% de los viajes de pasajeros se realicen en transporte público. En su carta, Perry y Schmit argumentan que los beneficios de la expansión no pueden lograrse sin una remodelación en East Croydon. El primer ministro Andy Burnham dijo a la diputada de Croydon East, Natasha Irons, en la sesión de preguntas al primer ministro el 2 de septiembre, que pediría a su equipo que se pusiera en contacto con ella para volver a encarrilar el plan, pero el presupuesto de octubre no contenía ningún anuncio de financiación para ello.

Imagen: Un tren en la estación de East Croydon. (Imagen: Wikimedia Commons)