Los poderes de solicitud de licencias del alcalde de Londres entran en vigor hoy, lo que permite al Ayuntamiento anular los distritos

Los poderes de solicitud de licencias del alcalde de Londres entraron en vigor el 3 de noviembre: las solicitudes de licencias consideradas de posible importancia estratégica para el Gran Londres pueden ser convocadas y determinadas finalmente por el alcalde Sadiq Khan, anulando el consejo municipal, y los distritos también deben consultar al alcalde al revisar sus políticas de licencias, y el Ayuntamiento puede hacer representaciones formales sobre las solicitudes. Se trata de uno de los cambios más significativos en el funcionamiento de la concesión de licencias en la capital desde la Ley de Licencias de 2003, aunque la gran mayoría de las solicitudes seguirán decidiéndose a nivel de distrito. (La foto de portada es una fotografía de archivo del área de Westminster en Londres).

Lo que se considera estratégico: valores imponibles elevados, lugares grandes, horarios nocturnos

Según las regulaciones, los locales estratégicos incluyen aquellos en las dos bandas imponibles más altas (cualquier valor superior a £87.000 al año) y cualquier lugar con una capacidad superior a 5.000 personas. Locales con valores imponibles tan bajos como £4,300 que deseen permanecer abiertos después de las 11 p.m. también entran en la categoría estratégica, al igual que las salas de música en vivo de las bandas B y C y las solicitudes de licencias de duración inferior a tres meses; sólo los locales en la banda imponible más baja están intactos. El gobierno dice que la reforma está diseñada para ofrecer un enfoque más propicio, proporcionado y centrado en el crecimiento; el alcalde ha dicho que utilizará sus poderes con un enfoque pro-empleo, y se espera una política final de licencias para todo Londres a finales de este año. Los ministros han tratado de asegurar a los municipios que el poder está destinado sólo a circunstancias específicas, como último recurso, y que la autoridad local que otorga licencias seguirá siendo la principal persona que toma las decisiones.

Rechazo del municipio: Westminster dice que casi el 80% de sus instalaciones podrían recuperarse

Los Ayuntamientos de Londres, el organismo que representa a todas las autoridades locales de la capital, estarían considerando su respuesta al alcance de los poderes, que es más amplio de lo que algunos esperaban. El líder adjunto del Ayuntamiento de Westminster, Tim Barnes, dijo a BBC News que la medida transfiere autoridad de los consejos al Ayuntamiento: la devolución significa quitar el poder para que esté más cerca de la gente, dijo, mientras que esto toma los poderes que tiene el consejo y los eleva hasta el alcalde. Argumentó que la definición propuesta de una aplicación estratégica era tan amplia que podría cubrir casi el 80% de los locales autorizados en Westminster, y la describió como mucho más como una apropiación de tierras por parte del alcalde para tratar de tomar el control de cada vez más cosas en su imperio en lugar de un uso de poderes que en realidad intentan resolver un problema. Barnes también señaló que Westminster ya aprueba alrededor del 98,5% de las solicitudes de licencia válidas, que el alcalde aún estaría sujeto a los mismos objetivos de concesión de licencias que los concejos, y que los problemas en zonas de vida nocturna concurridas como el West End tenían menos que ver con reglas de concesión de licencias que con tener suficiente policía y recursos para gestionar las multitudes.