Un año de tarificación por congestión en Nueva York: las PM2,5 disminuyeron un 13 % en Manhattan, según un estudio de Columbia

Lo que encontró el estudio

Investigadores del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de Columbia analizaron la contaminación del aire a nivel del suelo en 15 sitios de la red Community Air Survey de la ciudad de Nueva York, en un estudio publicado el 7 de octubre en Environmental Science & Technology Letters. La contaminación por partículas finas (PM2,5) dentro de la zona de alivio de la congestión (Manhattan, al sur de la calle 60) fue aproximadamente un 13 por ciento (aproximadamente 1,3 a 1,4 microgramos por metro cúbico) menor de lo esperado según las tendencias en sitios fuera de la zona, después de controlar el clima y los efectos estacionales. Se encuentra entre las primeras evaluaciones de un año de duración del Programa de Peaje del Distrito Comercial Central, el primer programa de fijación de precios por congestión en los Estados Unidos, que entró en vigor el 5 de enero de 2025 y cobra a la mayoría de los vehículos que ingresan al bajo Manhattan para reducir el tráfico y aumentar los ingresos para el transporte público.

Menos coches, aire más limpio

La caída estimada en la contaminación siguió en términos generales la disminución de aproximadamente el 11 por ciento en los vehículos que ingresan a la zona, y los datos de monitoreo mostraron picos de contaminación menos pronunciados en las horas pico en 2025, evidencia de que los peajes cambiaron el comportamiento de viaje durante los períodos de mayor actividad. "En su mayor parte, el programa parece estar funcionando", dijo el coautor Daniel M. Westervelt, profesor asociado de investigación en la Escuela Climática de Columbia. "Redujo una cantidad modesta la contaminación por partículas dentro de la zona de congestión".

Lo que el estudio no pudo probar

Las observaciones satelitales mostraron que el dióxido de nitrógeno cayó más del 20 por ciento en el área metropolitana de Nueva York en 2025 en comparación con una base de referencia de 2018-2024, pero los investigadores no pudieron atribuir esa disminución regional a los precios de la congestión; probablemente fue impulsado por políticas regionales más amplias de calidad del aire. En dos sitios de monitoreo justo fuera de la zona, cerca de la autopista Brooklyn Queens y en Mott Haven, las PM2,5 aumentaron alrededor de 0,5 microgramos por metro cúbico, pero el aumento no fue estadísticamente significativo y el equipo dice que se necesita un monitoreo continuo. El estudio no evaluó los beneficios para la salud, aunque señala incluso pequeñas reducciones en la contaminación por partículas finas para la salud pública.