El presupuesto para 2026 promete una ley para acelerar el tren de alta velocidad de Alto, comenzando por Ottawa-Montreal

El gobierno federal prometió en el Presupuesto 2026, presentado el jueves 5 de noviembre, introducir legislación para acelerar la construcción del proyecto ferroviario de alta velocidad de Alto, agilizando la expropiación de tierras y permitiendo que comiencen los trabajos previos a la construcción. La sección Ottawa-Montreal es el primer segmento, y Alto espera anunciar un corredor definido más estrechamente para fin de año, lo que podría sentar las bases para que comience la adquisición de terrenos. (Foto: tren de alta velocidad, fotografía de archivo).

1.700 millones de dólares para trabajos anticipados; costo final aún desconocido

El presupuesto prevé alrededor de 1.700 millones de dólares hasta 2031 para apoyar el desarrollo conjunto del ferrocarril: planificación, ingeniería, diseño, consultas y otros trabajos preparatorios, no el costo de su construcción. La línea electrificada de aproximadamente 1.000 kilómetros conectaría Toronto, Peterborough, Ottawa, Montreal, Laval, Trois-Rivières y la ciudad de Quebec, desarrollada por la corporación federal Alto con el socio del sector privado Cadence. El Oficial de Presupuesto Parlamentario estimó el 1 de octubre que la construcción del corredor oriental podría costar entre 75.000 y 113.000 millones de dólares, por encima de la estimación anterior del gobierno de entre 60.000 y 90.000 millones de dólares; Alto espera presentar un caso de negocio más detallado al gobierno federal en 2027. Si la construcción del tramo Ottawa-Montreal comienza en 2029, se espera que demore unos ocho años. El presupuesto también remitió el proyecto a la Oficina de Grandes Proyectos federal para coordinar las aprobaciones.

La expropiación afecta más a los residentes; los detalles de la factura no están claros

El texto del presupuesto, tal como se informó, no dice cuándo se presentará el proyecto de ley, cómo cambiaría la expropiación o qué propiedades podrían verse afectadas. Para las personas que viven cerca de la ruta propuesta, la expropiación es la parte del plan que les afecta más directamente: se deben adquirir terrenos antes de poder tender la vía. Alto compró su primera propiedad en septiembre sin revelar su ubicación, y su plan corporativo presentado ante el Parlamento presupuesta alrededor de 341 millones de dólares de 2025 a 2028 para adquisiciones tempranas. El proyecto de ley C-15, aprobado en marzo, eliminó el requisito de audiencia pública para las expropiaciones de Alto, un cambio que los grupos de residentes a lo largo de la ruta han criticado por otorgar demasiado poder al proyecto.

VIA Rail obtiene 1.200 millones de dólares para operaciones

El presupuesto también promete 1.200 millones de dólares en tres años para operaciones y mantenimiento de VIA Rail, además de financiación para servicios remotos de pasajeros. Alto ha sido controvertido desde su anuncio: sus partidarios lo consideran una prioridad de infraestructura nacional, mientras que los críticos cuestionan sus costos y beneficios. El presupuesto no ofrece un calendario para la legislación y Alto aún tiene que publicar una ruta final, tarifas o una fecha de apertura.

(Fuentes: Canadian Press; The Globe and Mail; Trains; Ottotown, 6 de noviembre de 2026).