Toyota construirá robotaxis Waymo: la flota bZ4X comenzará a realizar pruebas en Japón en 2027 y luego se dirigirá al Reino Unido

Toyota y Waymo anunciaron el 30 de octubre la siguiente fase de su asociación de conducción autónoma: Toyota construirá una flota de vehículos eléctricos bZ4X equipados con el sistema de conducción autónoma de Waymo, y las operaciones de prueba y validación comenzarán en Japón en 2027 antes de su despliegue en el Reino Unido y otros mercados atendidos por Waymo. Es la primera vez desde que las dos empresas firmaron un acuerdo preliminar en abril de 2025 que han nombrado un vehículo, una fábrica, un primer mercado y una fecha de inicio.

Una fábrica construye el automóvil y adapta el hardware de conducción autónoma.

Los vehículos se construirán en la planta de Toyota en Takaoka, en la ciudad de Toyota, prefectura de Aichi, donde todo el proceso se lleva a cabo bajo un mismo techo, desde el ensamblaje del bZ4X básico hasta la integración del hardware de conducción autónoma de Waymo, en lugar de adaptar los autos terminados a otros lugares. Toyota lo considera un hito importante hacia el primer servicio de transporte totalmente autónomo de Japón que utiliza vehículos de gran volumen fabricados en el país. Los automóviles ejecutarán el sistema de Nivel 4 de Waymo, diseñado para funcionar sin intervención humana en condiciones definidas.

Japón primero, Reino Unido después

Tanto Japón como el Reino Unido conducen por la izquierda, y la planta de Takaoka fabrica el bZ4X con volante a la derecha. El codirector ejecutivo de Waymo, Dmitri Dolgov, dijo que la asociación comenzará con los mercados con volante a la derecha de Japón y el Reino Unido. Waymo ha estado probando vehículos Jaguar I-Pace en Londres durante meses, pero lanzar un servicio comercial allí todavía requiere los permisos necesarios.

Lo que no fue revelado

Ninguna de las compañías reveló los términos financieros, cuántos vehículos fabricará Toyota o cuándo comenzarán los viajes comerciales. Hiroki Nakajima, miembro de la junta directiva de Toyota, dijo a los periodistas que las operaciones iniciales en Japón en 2027 utilizarían una pequeña cantidad de vehículos. La medida convierte un acuerdo exploratorio en un plan de flota de producción, pero los pasajeros regulares que solicitan un viaje aún están lejos, en espera de los resultados de las pruebas y las aprobaciones regulatorias en cada mercado.