El concejal más joven de Vancouver: Solomon Yi-Kieran, de 21 años, da prioridad al tránsito

VANCOUVER — Cuando el nuevo Ayuntamiento de Vancouver preste juramento el 2 de noviembre, tendrá su concejal más joven: Solomon Yi-Kieran, de 21 años. Yi-Kieran se postuló para el consejo con COPE Vancouver y ganó el escaño con poco más de 60.000 votos, haciendo campaña para mejorar el tránsito: extender SkyTrain a la Universidad de Columbia Británica (UBC), construir bancos cubiertos en cada parada de autobús y crear carriles exclusivos para autobuses.

De la política estudiantil al ayuntamiento

Yi-Kieran cumplió 21 años el día antes de las elecciones municipales del 17 de octubre. Crecieron tanto en Canadá como en China (pasaron tiempo en Victoria, Courtenay, Nanaimo, Vancouver, Tianjin y Kunming) y hablan chino con fluidez. Luego estudiaron historia en la UBC con el objetivo de convertirse en profesores. Como estudiante, Yi-Kieran se involucró en la política estudiantil, se desempeñó como vicepresidente externo del sindicato de estudiantes y dirigió una campaña para el UBC SkyTrain que reunió 15.000 firmas de petición, produjo una moción unánime del consejo con los concejales Sean Orr y Lucy Maloney para que la ciudad volviera a respaldar la línea, e incluyó una manifestación y una protesta que marcaron el retraso de 18 años del proyecto. Yi-Kieran también trabajó con organizadores climáticos en todo Canadá para presionar al gobierno federal y asegurar $40 millones para empleos climáticos juveniles a través del Cuerpo Juvenil Climático.

Primeras prioridades: tránsito

Yi-Kieran dice que su pasión por el transporte público proviene de dos lugares: su padre es conductor de autobús y HandyDART, y ellos son usuarios del transporte público. "Como persona más joven, uso el transporte público, y casi todos los que conozco lo usan básicamente a diario. La mayoría de los jóvenes no pueden permitirse un automóvil", dijeron. A corto plazo, Yi-Kieran quiere empezar a garantizar que cada parada de autobús en Vancouver tenga un banco cubierto: "Estamos en una ciudad donde llueve el 40 por ciento del año. El 41 por ciento de las personas mayores utilizan el transporte público, por lo que es un problema de accesibilidad". También quieren implementar carriles prioritarios para autobuses en varias calles principales, algo que el consejo ya aprobó pero aún no implementa.

A más largo plazo, Yi-Kieran quiere trabajar con el alcalde electo Pete Fry, TransLink y otros municipios para lograr mejoras en el transporte. Pero enfatizan que la mayor prioridad de COPE es la vivienda asequible y reducir el costo de vida y el alquiler, con promesas de plataforma que incluyen recuperar la Oficina de Inquilinos, triplicar el impuesto a las viviendas vacías, crear cooperativas y viviendas públicas asequibles y gravar la riqueza en megamansiones.

Nuevo consejo juramentado el 2 de noviembre

Desde las elecciones del 17 de octubre, Yi-Kieran dice que los concejales electos de COPE se han puesto a trabajar directamente investigando mociones, incorporando y reuniéndose con el alcalde electo Pete Fry y otros concejales de la ciudad. "Me siento muy optimista acerca de la capacidad de este consejo para trabajar en conjunto", dijeron.