Estados Unidos completa la retirada de tropas de Irak; Bagdad declara el "día de la soberanía"

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Después de retirarse de la mayor parte de Irak en enero, Estados Unidos retuvo alrededor de 1.500 efectivos en el norte kurdo. CENTCOM dijo que la coalición anti-ISIS con sede en Irak ahora se trasladará a Jordania, mientras las fuerzas estadounidenses continúan las operaciones antiterroristas en Siria.

En una ceremonia celebrada en Bagdad el miércoles (cerrada a la prensa pero que será transmitida por la televisión estatal), los líderes iraquíes y los comandantes estadounidenses marcaron el final de la misión. El primer ministro Ali al-Zaidi declaró un feriado de dos días y calificó el miércoles como "día de la soberanía". Dijo que "ha comenzado una nueva fase, caracterizada por la soberanía de Irak, la fortaleza de sus instituciones, la preparación de sus fuerzas, la unidad de su toma de decisiones y asociaciones equilibradas con sus amigos".

Los líderes kurdos han expresado su preocupación de que la salida los deje vulnerables a los ataques de Irán y de las milicias respaldadas por Irán. Irak dijo que está discutiendo la compra de sistemas de defensa aérea de Corea del Sur y Turquía, así como de Estados Unidos, para protegerse contra misiles y drones.

Estados Unidos se retiró de Irak una vez antes, en 2011, y fue invitado nuevamente en 2014 para luchar contra ISIS, que fue derrotado territorialmente en 2017. Irak sigue bajo presión de Estados Unidos para desarmar a los paramilitares respaldados por Irán; Zaidi acordó con el presidente Trump en julio desarmar a las milicias antes del 30 de septiembre, pero ha pedido ampliar ese plazo hasta el próximo junio. Turquía también ha iniciado una retirada gradual de su base de Bashiqa-Zilkan, cerca de Mosul.

Más de 4.400 militares estadounidenses murieron en Irak, según cifras del Ministerio de Defensa, y un rastreador independiente con sede en el Reino Unido sitúa la estimación conservadora de las muertes de civiles iraquíes en al menos 200.000.