Explosion de gaz à Lanús, en Argentine : un mort et 30 blessés

Une explosion de gaz survenue vendredi matin (13 novembre) dans le quartier de Remedios de Escalada, à Lanús, dans la province de Buenos Aires, a fait un mort et 30 blessés, dont sept grièvement. L'explosion a détruit une charcuterie du quartier, le feu s'est propagé aux bâtiments voisins et plusieurs véhicules ont été calcinés. La canalisation de gaz avait été endommagée plus d'une heure avant l'explosion, et le parquet a ouvert une enquête. (Photo d'archive : des pompiers luttent contre l'incendie d'un bâtiment. Image : La Nación.)

Une canalisation endommagée plus d'une heure avant l'explosion

Selon la municipalité de Lanús, l'explosion s'est produite dans le quartier commerçant, au croisement des rues Coronel Beltrán et Del Valle Iberlucea. Exgadet, une entreprise sous-traitante engagée par la compagnie de gaz Metrogas pour rénover le réseau, travaillait avec un tunnelier lorsqu'elle a endommagé une canalisation de distribution moyenne pression vers 9 h 44, provoquant une fuite de gaz. Mais le système municipal d'urgence n'a été alerté qu'à 10 h 52, au moment de l'explosion : l'entreprise aurait signalé l'incident uniquement au service interne de Metrogas.

L'explosion a été violente. La charcuterie du 98, rue Coronel Beltrán, s'est presque entièrement effondrée, des gravats se sont répandus sur la chaussée, et le feu s'est propagé aux commerces et aux habitations voisines, obligeant des résidents à évacuer. Près de dix heures plus tard, le gaz fuyait et brûlait encore ; Metrogas avait obturé quatre canalisations sans parvenir à couper complètement l'alimentation, et les pompiers ne pouvaient que contenir la flamme avec des lances à eau pour éviter que le gaz ne se disperse sans brûler.

Un mort, 30 blessés ; les deux disparus retrouvés

Dans son dernier bulletin, publié à 17 h 36, la municipalité a confirmé que, parmi les 30 blessés, sept étaient dans un état grave (six transférés à l'hôpital Evita et un à l'hôpital Narciso López), treize restaient en observation sans danger pour leur vie, et dix avaient déjà quitté l'hôpital. Le corps d'une personne décédée a été retrouvé sur place, mais la victime n'a pas encore été identifiée.

Deux personnes avaient d'abord été portées disparues, présentées comme des travailleurs de Metrogas. La municipalité a ensuite précisé que les deux avaient été retrouvées : l'une a été découverte désorientée pendant les recherches, et l'autre signalement relevait d'une fausse alerte de la famille. Dans la soirée, plus personne n'était porté disparu.

Enquête du parquet ; deux cadres conduits au parquet

L'affaire est suivie par la procureure Yanina Estévez, du parquet décentralisé nº 6 d'Avellaneda-Lanús. Le parquet a ordonné que deux cadres de Metrogas présents sur place soient conduits au parquet pour une identification formelle ; ils n'ont pas été officiellement arrêtés. L'organisme national de régulation du gaz et de l'électricité a indiqué qu'il procéderait à des audits sur l'accident et mettrait les résultats à la disposition de la justice.

Metrogas a expliqué que l'accident avait été causé par une machine qui avait heurté une canalisation du réseau, mais on ignore encore ce qui a enflammé le gaz. Le maire de Lanús, Julián Álvarez, a publiquement mis en cause la compagnie de gaz, soulignant que plus d'une heure s'était écoulée entre l'endommagement de la canalisation et l'explosion, et s'interrogeant sur les raisons pour lesquelles l'incident n'avait pas été signalé et traité plus tôt. L'enquête se poursuit et les responsabilités pénales restent à établir.