Calgary : une motion propose un moratoire sur les grands centres de données, examinée le 3 novembre

Certains membres du conseil municipal de Calgary cherchent à mettre en pause les grands centres de données. La conseillère Jennifer Wyness, avec Raj Dhaliwal, Andrew Yule et John Pantazopoulos, ainsi que le maire Jeromy Farkas, a cosigné un avis de motion visant à retarder les modifications d'usage des sols pour les grands centres de données jusqu'à ce que la ville établisse un cadre réglementaire clair ; la motion doit faire l'objet d'un examen technique lors de la réunion du comité exécutif du 3 novembre.

Ce que la motion demande à l'administration d'étudier

L'avis de motion charge l'administration municipale d'examiner les conséquences de l'implantation de grands centres de données à Calgary, notamment l'impact sur les infrastructures comme l'eau, en tenant compte des changements qui pourraient en résulter. Wyness a déclaré que le conseil doit marquer une pause pour créer une réglementation, afin de comprendre ce qu'il réglemente ; elle a noté que des centres de données de plus petite taille fonctionnent déjà dans le centre-ville et les bureaux, mais que la ville a besoin d'une classification pour savoir, lorsqu'une demande d'usage des sols arrive, quelles infrastructures doivent réellement être fournies.

Les déclarations du maire et des conseillers

Farkas a écrit sur les réseaux sociaux le 27 octobre qu'il travaille avec Wyness et ses collègues pour restreindre et réglementer les demandes de grands centres de données d'IA, y compris un moratoire jusqu'à l'établissement de règles claires ; il a affirmé que Calgary accueille favorablement les investissements, mais doit protéger son approvisionnement en eau et son réseau électrique et s'assurer que les promoteurs assument leurs responsabilités. Il a ajouté qu'il lui serait très difficile, en tant que maire, de demander aux Calgariens ordinaires de limiter leurs douches à trois minutes et de ne faire tourner le linge qu'à pleine charge, si la ville continuait d'accepter les demandes des plus gros consommateurs industriels. Pantazopoulos a déclaré qu'une pause de 12 mois donnerait à la ville le temps d'examiner la question des centres de données, puis d'avancer dans une direction favorable à la fois au secteur et aux Calgariens.

La demande du nord-est à l'origine de l'inquiétude

La motion a été suscitée par un projet de centre de données dans le quartier 5 du conseiller Raj Dhaliwal, dans le nord-est de la ville. Dhaliwal a déclaré que le projet pourrait potentiellement devenir le premier méga centre de données de ce type à Calgary, mais que l'ampleur des terrains concernés, sans détails, suscite l'inquiétude ; il a indiqué que les résidents du quartier, les voisins et les amis se posent tous la même question, lui y compris : qu'est-ce que cela signifie ? Le demandeur du projet inscrit sur le site web de la ville est la société de conseil en ingénierie Stantec ; CityNews l'a contactée, mais elle a refusé de commenter, invoquant la confidentialité, et a renvoyé vers le promoteur du projet, qui n'avait pas encore répondu à la demande d'information de CityNews avant la publication. La période officielle de consultation sur le centre de données du nord-est expire le 17 novembre.

Le contexte : la poussée albertaine vers les centres de données

Le débat intervient alors que le gouvernement de l'Alberta a présenté plus tôt cette année un plan visant à faire de la province un chef de file mondial des centres de données, en s'appuyant sur l'abondance de ses ressources naturelles et de sa capacité de production d'électricité. Parallèlement, l'opposition grandit à l'égard de grands centres de données ailleurs dans la province, notamment près de Grande Prairie, au nord de Calgary à Olds, et d'une autre grande exploitation proposée près de la station de Little Bow, au sud-est de Calgary. Si la motion est adoptée, l'administration devra présenter un rapport sur la définition des centres de données, la recherche d'usages des sols appropriés et l'examen de leurs impacts environnementaux et sur les services publics municipaux.