La vérificatrice générale : Ottawa a radié 4,5 milliards de dollars de remboursements de prestations COVID l'an dernier, contre 26 millions l'année précédente

Le gouvernement fédéral a radié 4,5 milliards de dollars liés aux prestations COVID-19 au cours du dernier exercice, en forte hausse par rapport aux 26 millions de dollars de l'année précédente, selon un audit publié lundi (9 novembre) par le Bureau de la vérificatrice générale du Canada. Le bureau de la vérificatrice générale Karen Hogan avertit aussi qu'une part plus importante des prêts aux entreprises de la pandémie ne sera pas remboursée. (Photo : la vérificatrice générale Karen Hogan, photo d'archive.)

Radié seulement quand le recouvrement n'est pas attendu

Le gouvernement tente de recouvrer les prestations versées en trop ou à des personnes inadmissibles. Quand le remboursement n'est pas attendu, il radie la dette et la retire de ses livres. Ce chiffre provient de l'audit des états financiers consolidés du gouvernement fédéral pour le dernier exercice.

La provision pour pertes sur prêts aux entreprises grimpe à 5,6 milliards

L'audit révèle aussi que la provision du gouvernement pour pertes éventuelles sur les prêts du Compte d'urgence pour les entreprises canadiennes (CUEC) est passée à 5,6 milliards de dollars au cours du dernier exercice, sur 7,2 milliards de dollars de prêts en cours — une provision équivalant à près de 80 % des prêts en cours, signe que le gouvernement s'attend à ce qu'une grande partie de ces prêts ne soit jamais remboursée.

Contexte : la vérificatrice générale avait déjà alerté en 2022

Dès décembre 2022, Mme Hogan avait signalé que 4,6 milliards de dollars de prestations COVID avaient été versés à des personnes inadmissibles et que 27,4 milliards de dollars supplémentaires de paiements à des particuliers et à des entreprises devaient faire l'objet d'une enquête ; ce rapport critiquait la faiblesse des efforts de recouvrement. Quatre ans plus tard, cette nouvelle radiation montre que le problème signalé alors n'est toujours pas réglé.