Mère et fille tuées dans une attaque présumée de grizzli près de Bella Coola ; un ours capturé pour des tests ADN

Une mère et sa fille portées disparues lors d'une promenade près de leur domicile à Bella Coola, sur la côte centrale de la Colombie-Britannique, ont été retrouvées mortes dans ce que le Service des agents de conservation de la Colombie-Britannique (BCCOS) décrit comme une attaque présumée de grizzli. Les agents ont capturé un grizzli dans le secteur dans la soirée du 6 novembre et procéderont à des tests ADN pour déterminer s'il est impliqué.

Retrouvées à un jour d'intervalle, à environ 150 mètres l'une de l'autre

Les victimes sont Jennifer « Jenny » Balcarras, 48 ans, art-thérapeute, et sa fille Selah Reed, 20 ans. Selon la famille, elles sont parties pour une courte promenade l'après-midi du dimanche 1er novembre et ne sont pas rentrées ; leur disparition a été signalée le soir même. Les secouristes ont retrouvé le corps de Balcarras dans l'après-midi du lundi 2 novembre, dans le secteur du sentier Snooka West, puis celui de Reed l'après-midi suivant, à environ 150 mètres de là. Bella Coola est une communauté d'environ 2 100 habitants, et le sentier se trouve à environ 8 kilomètres à l'est de la localité.

L'ours responsable n'est pas encore déterminé ; un ours capturé pour des tests ADN

L'inspecteur Jeff Tyre, du Service des agents de conservation, a déclaré que les éléments relevés sur place laissaient penser qu'un animal était impliqué, mais que la cause du décès n'a pas été confirmée officiellement et qu'on ne sait pas encore si un seul ours ou plusieurs sont en cause. Les agents ont capturé un grizzli dans la soirée du 6 novembre ; il subira des tests ADN médicolégaux et d'autres examens. Tout ours dont l'implication serait confirmée sera euthanasié conformément aux lignes directrices provinciales sur les conflits entre humains et faune, pour protéger la sécurité publique, tandis que les ours non concernés seront relâchés. Les opérations de piégeage se poursuivent, le public est invité à éviter le secteur du sentier Snooka West, des patrouilles de nuit sont en cours et les résidents sont invités à rester chez eux après 20 h.

Deuxième incident grave impliquant un grizzli dans la communauté en environ un an

Il s'agit du deuxième incident grave impliquant un grizzli à Bella Coola en environ un an. Le 20 novembre 2025, un grizzli avait attaqué une vingtaine d'élèves du primaire et d'enseignants sur un sentier du secteur, blessant 11 personnes, dont un adulte et trois enfants grièvement blessés. Les agents avaient alors capturé huit ours ; les tests ADN en avaient disculpé plusieurs et tous avaient été relâchés, sans que l'ours responsable soit identifié. M. Tyre a indiqué qu'il était trop tôt pour dire si le même ours pouvait être impliqué dans les deux attaques. Terry Webber, directeur général de la Nation Nuxalk, a confié à CBC que la communauté se remettait encore de l'attaque de l'an dernier. Josh Balcarras, frère de la victime, a confié à CBC que sa sœur et sa nièce étaient inséparables et partageaient de nombreux passe-temps, et la famille a lancé une collecte en ligne pour couvrir les frais funéraires.

(Sources : Presse canadienne ; CBC ; CBS ; Vancouver Sun ; Service des agents de conservation de la Colombie-Britannique.)