Le Canada suspend l’achat de 16 hélicoptères Black Hawk américains pour ses forces spéciales, selon CBC

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Ces hélicoptères sont fabriqués par Sikorsky, filiale de Lockheed Martin. Selon les sources de CBC, l’achat avait été approuvé par l’agence du département d’État américain chargée des ventes militaires à l’étranger et devait être soumis au Congrès, mais le processus a été interrompu avant une rencontre entre les représentants commerciaux du Canada et des États-Unis à Washington.

Des sources lient la pause aux tensions commerciales et diplomatiques entre Ottawa et Washington, ainsi qu’à un examen plus large des achats militaires prévus auprès des États-Unis. La décision a été prise avant le début des négociations commerciales canado-américaines l’été dernier, des pourparlers qui n’ont rien donné. Après sa réélection, le président Trump a remis en question à plusieurs reprises la souveraineté du Canada et imposé des tarifs douaniers à plusieurs industries canadiennes, dont l’acier, l’aluminium et l’automobile.

Le gouvernement du premier ministre Mark Carney dit vouloir développer la production nationale de défense, coopérer avec les entreprises étrangères opérant au Canada et n’acheter du matériel à l’étranger qu’en dernier recours. Sofia Sapega, porte-parole du secrétaire parlementaire pour les acquisitions militaires, a déclaré que le gouvernement continue d’étudier les options pour répondre aux besoins des forces d’opérations spéciales.

Les Black Hawk devaient remplacer les CH-146 Griffon, en service depuis le début des années 1990 et exploités par le 427e Escadron d’aviation d’opérations spéciales. CBC rapporte aussi qu’Ottawa examine s’il faut acheter le lot complet de 88 avions de chasse F-35 de Lockheed Martin : le Canada s’est engagé à acheter 16 appareils et a commandé des pièces pour plus d’une douzaine d’autres, tout en hésitant à approuver ou à annoncer publiquement d’autres contrats avec des entreprises américaines.