Carney et Smith côte à côte à Red Deer : un appel rare à rester au Canada

Pourquoi c'est important

L'Alberta vote lundi (19 octobre) lors d'un référendum qui décidera si la province reste au Canada ou charge le gouvernement d'entamer la procédure juridique vers un futur vote sur la séparation. Le dernier jour de campagne, vendredi (17 octobre), le premier ministre Mark Carney et la première ministre Danielle Smith se sont tenus côte à côte lors d'un rassemblement pour l'unité nationale à la brasserie Red Hart, dans le comté de Red Deer — deux rivaux politiques de longue date réunis pour le camp du « rester au Canada », en présence de l'ancien premier ministre Ed Stelmach.

« Comme vous le savez, nous ne sommes pas toujours d'accord sur tout. Nous sommes souvent en désaccord assez publiquement sur plusieurs sujets », a déclaré Mme Smith devant les partisans vêtus de rouge et blanc. « Mais aujourd'hui, nous pouvons tous convenir que sur la question 10, nous votons pour l'option 1, rester au Canada. » Elle a ajouté : « J'ai l'impression que pour la première fois depuis longtemps, l'Alberta et le Canada marchent ensemble. »

Ce qu'ils ont dit d'autre

M. Carney a cité les exportations de canola et de bœuf ainsi que le pipeline Pacific Link — désigné projet d'intérêt national le 1er octobre — qui « créera plus de 140 000 emplois et un pays plus indépendant et prospère », et a reconnu les griefs historiques entre Ottawa et l'Alberta : « En tant qu'Albertains, on nous a fait sentir que parfois nos ressources n'étaient pas les nôtres... Maintenant, nous inversons la tendance. »

Mme Smith a remis à M. Carney sur scène la documentation du gouvernement albertain sur ses neuf propositions, insistant sur le fait que « tous les premiers ministres sont intéressés à parler de réforme de l'immigration » — alors que M. Carney venait de passer une journée à exhorter les Albertains à voter « non aux neuf », ses neuf questions sur l'immigration et la Constitution figurant aussi au scrutin de lundi. Les deux restent irréconciliables sur ce point.

Contexte du référendum

Le vote de lundi n'est pas un référendum direct sur l'indépendance ; il décidera si l'Alberta reste une province ou charge le gouvernement d'entamer la procédure juridique vers la séparation. Le vote par anticipation est presque terminé : environ un million d'Albertains — près d'un tiers des électeurs admissibles — avaient déjà voté jeudi soir.

Un sondage Angus Reid de février indiquait que 65 % des Albertains voteraient pour rester au Canada et 29 % pour partir. M. Carney a averti dans son dernier appel que, avec la guerre commerciale de Trump et les menaces d'annexion comme 51e État, ce référendum est « un pari dangereux » au pire moment possible : « Ce n'est pas un jeu. Ce n'est pas du poker. Un vote contre le Canada est un bluff dangereux qui mènera à des années de profonde incertitude et d'occasions perdues. »