Les contre-tarifs canadiens coûtent 100 millions de dollars par semaine aux consommateurs, dit un économiste de Calgary aux députés

Les contre-tarifs canadiens contre les États-Unis sont payés par les consommateurs canadiens. Le professeur d'économie de l'Université de Calgary Trevor Tombe a déclaré le 21 octobre devant le comité des affaires étrangères de la Chambre des communes que les seuls consommateurs supportent environ 100 millions de dollars par semaine de coûts supplémentaires, avec une hausse des prix d'environ 0,25 point de pourcentage et les ménages à faible revenu les plus touchés.

La vague du 8 septembre : ampleur et taux

Tombe témoignait au sujet de la dernière vague de contre-tarifs d'Ottawa, imposée le 8 septembre sur environ 28 milliards de dollars d'importations américaines, en réponse aux tarifs américains entrés en vigueur le 22 août. Les taux varient selon les produits : 15 % sur le matériel agricole et les appareils électroménagers américains, 25 % sur les matériaux de construction, et 50 % sur les téléphones intelligents, les meubles, l'aluminium et l'acier. Comme l'a dit Tombe, ce sont des taxes, et ce sont les Canadiens qui achètent ces produits qui les paient.

Les ménages modestes portent le plus lourd fardeau

Selon les estimations de Tombe, les ménages gagnant moins de 30 000 dollars par an perdent environ un demi-point de revenu disponible, soit environ trois fois l'impact subi par les ménages au-dessus de 150 000 dollars. Il a aussi contesté la présentation du gouvernement, qui parle de mesures dollar pour dollar : les représailles représentent environ 60 cents pour un dollar. La vague de l'an dernier a rapporté environ 4 milliards de dollars de recettes fédérales en six mois.

Les représailles ont-elles changé le comportement américain ?

Interrogé par un député conservateur sur la question de savoir si les représailles avaient changé la conduite de Washington, Tombe a répondu qu'aucune preuve ne le montre. Il a ajouté que des objectifs non économiques pourraient justifier les coûts, mais qu'il ne savait pas lesquels, et a conclu que les arguments économiques en faveur des représailles sont minces. Il s'agit d'estimations et d'un jugement d'universitaire fondés sur des modèles, et non de chiffres officiels du gouvernement.

Lors de la même audience, le président de la Fédération canadienne de l'entreprise indépendante, Dan Kelly, a qualifié le processus de remise des tarifs de farce, évoquant des dossiers restés sans suite pendant un an. Le gouvernement fédéral affirme que les contre-tarifs protègent les producteurs nationaux et font pression sur la Maison-Blanche, la ministre de l'Industrie ayant précédemment décrit ces mesures comme ciblant les États américains et appliquées de manière stratégique. Les témoignages seront transmis aux comités des finances, de l'industrie et du commerce.