Von der Leyen invite le Canada à devenir le premier « membre associé » de l'UE

Pourquoi c'est important

« Je voudrais travailler avec vous à ouvrir la porte pour que le Canada devienne le premier membre associé de l'Union européenne. » Par cette phrase — prononcée dans son discours sur l'état de l'Union à Strasbourg le 16 septembre, en présence du premier ministre Mark Carney — Ursula von der Leyen a lancé l'idée la plus ambitieuse pour ancrer le Canada à l'Europe, alors que la guerre tarifaire de Washington pousse Ottawa à se diversifier.

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Von der Leyen a déclaré que le bloc voulait porter la relation avec le Canada « au plus haut niveau possible », en passant « du CETA à une alliance pour l'avenir afin de créer un espace commun de prospérité et de sécurité économique ». L'ordre du jour comprend la fabrication intelligente, une alliance technologique, des bases industrielles de défense intégrées, l'Arctique, l'énergie, les minéraux critiques et les batteries, ainsi que l'IA, le quantique, la cybernétique et la sécurité économique. Le commerce de biens UE-Canada a progressé de 75 % en moins de dix ans grâce au CETA, l'accord de libre-échange entré en vigueur provisoirement en 2017.

Le concept n'est pas défini dans les traités de l'UE : un statut de membre associé signifierait probablement un partenariat structuré sans droit de vote dans les institutions européennes ni obligation d'adopter tout le droit de l'UE, et tout accord devrait être approuvé par les 27 États membres. L'ambassadeur désigné du Canada auprès de l'UE, Jonathan Wilkinson, a déclaré qu'Ottawa avait discuté de l'idée avec les responsables européens avant le discours. Le 17 septembre, Carney s'est adressé au Parlement européen et a salué la proposition, précisant qu'elle ne visait pas à faire du Canada un « troisième pôle » contre les grandes puissances et qu'elle serait débattue et votée au Parlement canadien.

La réaction de Washington a été vive. Le président Trump — qui a évoqué faire du Canada le 51e État — a qualifié l'idée de « risible », suggéré que la démarche de l'UE pouvait être un « acte hostile » et menacé de lourds tarifs douaniers contre l'Europe, selon l'AP. Le Canada cherche à réduire sa dépendance envers les États-Unis, qui absorbent environ 70 % de ses exportations. L'idée devrait être approfondie au sommet Canada-UE de Montréal les 29 et 30 octobre.