Sommet Canada-UE à Montréal : l'étiquette de « membre associé » abandonnée au profit d'une « association toujours plus étroite »

MONTRÉAL — Le sommet Canada-Union européenne s'est ouvert à Montréal le 29 octobre pour deux jours de discussions. Le premier ministre Mark Carney rencontre le président du Conseil européen, António Costa, et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, pour faire avancer un partenariat plus étroit. Selon Reuters, le projet de déclaration commune n'utilise plus le terme de « membre associé » et décrit plutôt la relation comme une « association toujours plus étroite »; la déclaration devrait être rendue publique vendredi 30 octobre.

Pourquoi l'étiquette a été abandonnée

L'idée de « membre associé » avait été avancée par Ursula von der Leyen il y a environ six semaines, pour faire du Canada le premier membre associé du bloc et renforcer la coopération économique et politique. Mais plusieurs gouvernements européens, dont l'Allemagne et la France, s'y sont opposés, estimant que ce statut n'a aucune définition juridique formelle dans les règles actuelles du bloc et n'avait pas été précisé. Les deux parties ont donc mis l'étiquette de côté, adopté une formulation plus large et poursuivront le travail de définition de la relation d'ici leur prochain sommet, en 2027. Mark Carney a indiqué que le Canada ne cherche pas à devenir membre à part entière de l'UE, mais un partenariat pratique préservant l'indépendance des deux parties.

Au programme : des minéraux critiques à la mobilité des jeunes

Selon le communiqué du Cabinet du premier ministre du 25 octobre, l'ordre du jour du sommet couvre le commerce, la défense, l'énergie, les minéraux critiques, l'intelligence artificielle, la cybersécurité et les technologies numériques, ainsi que la création de davantage de possibilités pour les jeunes de vivre, de travailler et d'étudier au Canada ou en Europe. Les responsables examinent aussi l'amélioration des liens entre le Canada, l'Europe et l'Asie, ainsi que d'éventuelles exportations canadiennes de gaz naturel liquéfié vers l'Europe. Le gouvernement Carney présente le sommet comme un effort de diversification des partenariats économiques alors que les relations commerciales avec les États-Unis sont tendues : près de 70 % des exportations canadiennes vont aux États-Unis, contre une part bien plus faible pour l'UE.

Ce qu'il faut surveiller

L'attention se porte désormais sur le texte intégral de la déclaration commune, le 30 octobre : dans quelle mesure elle traduira « l'association toujours plus étroite » en accords sectoriels concrets, et si elle fixera un calendrier pour définir la relation avant le sommet de 2027. Le différend sur l'étiquette ne signifie pas l'échec des discussions — selon les informations rapportées, les deux parties s'accordent sur l'approfondissement de la coopération et ne divergeaient que sur la signification juridique et politique d'une nouvelle désignation.