Sean Casey, député libéral, dit avoir été rétrogradé pour son appui à un projet de loi sur les exportations d'armes

Le député libéral Sean Casey affirme avoir été démis de ses fonctions de secrétaire parlementaire du ministre des Anciens Combattants pour avoir appuyé un projet de loi visant à resserrer le contrôle des exportations d'armes vers Israël. Selon CBC News, Casey — député de Charlottetown à l'Île-du-Prince-Édouard — a déclaré qu'un whip libéral l'avait prévenu en mars que son appui au projet de loi d'initiative parlementaire de la députée néo-démocrate Jenny Kwan lui coûterait son poste.

Pourquoi c'est important

Le projet de loi appuyé par Casey est le C-233, la Loi sur l'élimination des échappatoires, qui visait à colmater une faille du régime canadien d'exportation d'armes permettant à du matériel militaire fabriqué au Canada d'atteindre Israël via des pays tiers — principalement les États-Unis — sans permis d'exportation ni examen des droits de la personne. Casey était le seul secrétaire parlementaire parmi les 15 députés libéraux ayant appuyé le projet de loi. Il affirme avoir voté en conscience à la demande des électeurs de sa circonscription. Le projet de loi a été rejeté à la Chambre des communes par 295 voix contre 22.

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Casey a déclaré avoir été informé de sa destitution lors d'un appel du cabinet du premier ministre jeudi, et il a été remplacé le lendemain par la députée québécoise Sophie Chatel. Kwan, l'auteure du projet de loi, a déclaré : « Un secrétaire parlementaire ne devrait pas avoir à choisir entre faire son travail et suivre sa conscience. » Elle s'est demandé ce que signifiait réellement un « vote libre » si les députés ne peuvent voter selon leur conscience sur un projet de loi d'initiative parlementaire sans risquer leur poste gouvernemental.

Cette affaire soulève des questions sur la capacité réelle des députés à voter selon la volonté de leurs électeurs. Casey a affirmé avoir appuyé la mesure en raison des préoccupations exprimées par les électeurs de sa circonscription. Elle survient alors que les enjeux politiques nationaux s'intensifient, attirant un nouvel examen sur le contrôle exercé par le gouvernement libéral sur son caucus.