Ottawa signe une entente de santé de 51,2 millions de dollars avec les Territoires du Nord-Ouest, première d'une série nationale

Pourquoi c'est important

Il s'agit du premier d'une série d'ententes renouvelées qu'Ottawa négocie avec chaque province et territoire après l'expiration des ententes initiales de trois ans. Il donne le ton des pourparlers à venir — et la ministre de la Santé du territoire a clairement indiqué que la somme, bien que bienvenue, ne suffira pas pour 33 collectivités pour la plupart éloignées.

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Le gouvernement fédéral et les Territoires du Nord-Ouest ont annoncé lundi 5 octobre le renouvellement de l'entente bilatérale « Travailler ensemble », d'une valeur de 51,2 millions de dollars sur sept ans, afin d'améliorer l'accès aux soins primaires et à la santé mentale dans le territoire. La ministre fédérale de la Santé Marjorie Michel, la ministre des Relations Couronne-Autochtones Rebecca Alty (députée des Territoires du Nord-Ouest) et la ministre intérimaire de la Santé du territoire Lucy Kuptana en ont fait l'annonce lors d'une conférence de presse à Ottawa.

Les fonds financeront un nouveau plan d'action de quatre ans : équipes intégrées de soins primaires, formation des médecins et recrutement du personnel, renforcement des services de santé mentale et de traitement des dépendances (dont la désintoxication), ainsi que des programmes de mieux-être mental et de prévention du suicide adaptés à la culture, menés avec les gouvernements autochtones et les organismes communautaires.

Par ailleurs, Ottawa s'engage à verser jusqu'à 70,2 millions de dollars de son Fonds pour bâtir des collectivités fortes, et le territoire 23,4 millions — plus de 100 millions au total — pour 16 projets d'infrastructure de santé dans 12 collectivités, dont des foyers de groupe, des centres de services sociaux et de santé et des améliorations du contrôle des infections.

L'entente renouvelée prolonge l'accord initial de 2023-2024 à 2025-2026, grâce auquel le territoire affirme avoir réduit d'un tiers les postes vacants en santé. Kuptana a rappelé que les frais de déplacement des patients du Nord contraints de quitter le territoire pour se soigner restent un problème de longue date et qu'il n'existe toujours aucun service de traitement des dépendances avec hospitalisation dans le Nord. Les ministres provinciaux et territoriaux de la Santé doivent rencontrer Michel à Winnipeg plus tard ce mois-ci, avant le budget fédéral de l'automne.