L'avion électrique CE-25A de la COMAC effectue son premier vol habité en Chine

L'avion électrique CE-25A de la COMAC a effectué samedi (14 novembre) son premier vol avec des personnes à bord à Binzhou, dans la province du Shandong, avec deux pilotes et un ingénieur d'essais en vol. Selon les médias d'État chinois citant la COMAC, l'essai complet a duré 57 minutes et 46 secondes, dont 16 minutes et 38 secondes en l'air sur 60,4 km, et l'appareil a fonctionné normalement, tous les paramètres étant conformes. (Image : COMAC / Air Data News)

Un appareil de 19 places entièrement électrique pour les liaisons interurbaines courtes

Le CE-25A est un avion de 19 places entièrement électrique, d'une masse maximale au décollage d'environ 10 tonnes, d'une vitesse de croisière d'environ 300 km/h, d'une altitude de croisière d'environ 2 400 mètres et d'une autonomie d'environ 400 km, destiné aux liaisons interurbaines courtes. Sa caractéristique la plus inhabituelle est son système de propulsion électrique distribuée, avec plusieurs propulseurs carénés montés au-dessus de l'aile au lieu de la configuration classique à deux moteurs.

Des vols sans équipage depuis février, 19 essais de vérification

Selon la COMAC, le projet CE-25A a été dévoilé en 2023 et a d'abord volé avec un démonstrateur à échelle réduite. L'appareil grandeur nature a effectué son premier vol intelligent sans équipage le 2 février 2026, puis 19 essais de vol autonome avant d'embarquer des personnes. Le programme réunit la COMAC, le fabricant de batteries CATL et l'Université Jiao Tong de Shanghai, entre autres partenaires.

L'examen de certification est en cours ; le service commercial reste à approuver

L'Administration de l'aviation civile de Chine a accepté la demande de certification de type du CE-25A, lançant formellement l'examen de navigabilité. La COMAC décrit ce vol comme le premier « vol intelligent habité » de l'appareil, mais n'a pas précisé la répartition des commandes entre les pilotes et les systèmes automatisés ; on ignore donc quelle part de la mission a été effectuée de façon autonome. L'appareil n'est pas encore autorisé pour le transport commercial de passagers.