La chinoise CXMT va lancer la production de HBM3E malgré des rendements de seulement 20 à 30 %, selon des sources

La chinoise ChangXin Memory Technologies (CXMT) prévoit de lancer la production de HBM3E, un type avancé de mémoire à large bande passante utilisée avec les processeurs d’IA, alors que seulement environ deux à trois puces sur dix sortant de sa ligne de production respectent les spécifications, a rapporté Reuters le 28 octobre. Deux personnes proches du dossier ont indiqué que CXMT a envoyé des échantillons de HBM3E à plusieurs concepteurs chinois de puces d’IA et prévoit de commencer une production limitée au cours des deux prochains mois.

Un large écart de rendement — et pourquoi produire quand même

Le rendement désigne la part des puces sortant d’une ligne de production qui respectent les spécifications. Les sources situent le rendement de CXMT pour la HBM3E à seulement environ 20 % à 30 %, contre environ 70 % chez le sud-coréen SK Hynix, le leader du marché. Selon Reuters, cette décision illustre la grave pénurie chinoise de puces de mémoire pour l’IA, essentielles à l’effort soutenu par le gouvernement pour développer des alternatives nationales aux processeurs d’IA de Nvidia à grande échelle, dans un contexte de restrictions américaines sur l’accès aux technologies étrangères.

Contexte et réactions

La mémoire à large bande passante est fabriquée en empilant verticalement des puces de mémoire afin qu’elles puissent échanger rapidement des données avec les processeurs d’IA. C’est un composant crucial des puces spécialisées utilisées pour entraîner et faire fonctionner les grands modèles de langage. Washington a resserré en décembre 2024 les contrôles à l’exportation de certains produits avancés de HBM vers la Chine; selon les sources, les fabricants chinois de puces se procurent de plus en plus cette mémoire par des circuits non officiels, où elle peut coûter plusieurs fois plus cher. CXMT est le plus grand fabricant chinois de DRAM, la mémoire classique utilisée dans les ordinateurs et les serveurs. The Information a le premier rapporté les projets de HBM3E de CXMT; Reuters publie pour la première fois des détails sur les rendements et le calendrier de livraison. CXMT n’a pas répondu à une demande de commentaire, et SK Hynix n’a pas réagi immédiatement sur l’estimation de rendement; les sources ont demandé l’anonymat car les projets ne sont pas publics.