Open de Chine : surprise à Pékin — Bartunkova élimine Sabalenka 6-4, 6-3 ; les deux premières têtes de série sont sorties

Pourquoi c'est important

La numéro 2 mondiale Aryna Sabalenka a été éliminée dimanche au troisième tour du WTA 1000 de Pékin, battue 6-4, 6-3 par la Tchèque Nikola Bartunkova, 20 ans. Au lendemain de la défaite de la tête de série n°1 Elena Rybakina, le tournoi a perdu ses deux premières têtes de série avant les huitièmes de finale.

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Bartunkova, 34e mondiale, a breaké Sabalenka dès le premier jeu et remporté le premier set 6-4, la Biélorusse ayant gaspillé cinq balles de break dans le sixième jeu. Le second set est allé à 6-3, le match se terminant en 1 heure 35 minutes.

« Je me suis concentrée sur moi-même, pour rester calme. Aryna est formidable. C'est une légende. C'est une championne du Grand Chelem », a déclaré Bartunkova après sa première victoire en carrière contre Sabalenka. « Alors je suis vraiment heureuse d'avoir gagné ce match. »

La défaite prolonge une saison frustrante pour la quadruple lauréate du Grand Chelem : Sabalenka n'a plus soulevé de trophée depuis le « Sunshine Double » d'Indian Wells et de Miami au début de l'année, a perdu la finale de l'US Open le mois dernier face à Rybakina, et terminera la saison sans titre du Grand Chelem pour la première fois depuis 2022. Rybakina l'a remplacée à la place de n°1 mondiale après l'US Open.

Bartunkova affrontera désormais l'Autrichienne Sinja Kraus en huitièmes de finale. La tête de série n°1 Rybakina a été sortie par Alina Charaeva au deuxième tour samedi.