À New Delhi, le smog toxique a dépassé les capacités des capteurs de pollution, laissant des trous dans les données officielles

Les capteurs de pollution atmosphérique de l'Inde ont été dépassés cette semaine par un smog toxique si dense que les concentrations ont excédé leur limite supérieure de mesure, soit 66 fois le maximum quotidien recommandé par l'Organisation mondiale de la santé, ont indiqué les autorités. Les données officielles sur la qualité de l'air ont également disparu pendant plusieurs heures, au plus fort de la pollution.

Capteurs plafonnés à 1 000 ; les relevés hors plage sont écartés

Le Central Pollution Control Board (CPCB) a déclaré mardi soir que les analyseurs de particules installés lors du lancement de l'indice national de qualité de l'air en 2015 étaient calibrés pour mesurer des concentrations allant jusqu'à 1 000 microgrammes par mètre cube. L'OMS recommande un maximum quotidien de 15 microgrammes par mètre cube pour les PM2.5. Le système automatisé de validation des données considère les relevés horaires dépassant la plage calibrée comme hors plage et ne les utilise pas dans ses calculs. « Lors d'épisodes extrêmes, occasionnels comme les feux d'artifice de Diwali, cela peut apparaître comme une lacune dans les données à la station concernée », a indiqué le conseil.

La lacune a coïncidé avec le pic des feux d'artifice de Diwali

Les lacunes sont apparues pendant plusieurs heures, de dimanche soir à lundi matin, au moment où la pollution explosait avec les feux d'artifice de Diwali. Des responsables de l'opposition ont accusé les autorités d'avoir délibérément laissé ces lacunes. « Le gouvernement qui ferme les stations de surveillance de la qualité de l'air la nuit de Diwali, le gouvernement qui fraude sur les données, comment lui faire confiance ? », a déclaré Saurabh Bharadwaj, président du parti Aam Aadmi à Delhi, dans une vidéo publiée sur X. Le député chevronné du Congrès Ajay Maken a demandé sur les réseaux sociaux : « Si les PM2.5 de la nuit de Diwali ne figurent pas dans les relevés, qui répondra de cet air ? » Le CPCB a rejeté les accusations de sous-déclaration délibérée, affirmant que les lacunes reflétaient des « différences dans la mesure de la concentration des polluants » plutôt qu'une tentative de dissimuler la pollution.

879 relevés à la reprise des mesures, 58 fois la limite de l'OMS

Lorsque les capteurs ont repris leurs relevés, environ huit heures après le pic des feux d'artifice, les concentrations ont atteint 879 microgrammes par mètre cube dans le quartier de Mandir Marg, selon l'organisation de surveillance IQAir, citant les données d'une station du gouvernement municipal — soit plus de 58 fois la limite quotidienne de l'OMS. L'indice global de qualité de l'air de Delhi s'établissait à 308 mercredi matin, dans la catégorie « très mauvais », 29 des 59 stations de surveillance enregistrant « très mauvais ». Le département météorologique indien prévoit du brouillard ou de la brume tôt le matin du 11 au 16 novembre. Sources : AFP, IANS.