Dubaï : le premier satellite commercial des Émirats, Altair-1, en orbite

Pourquoi c'est important

Altair-1 est le premier satellite commercial conçu, construit et testé aux Émirats arabes unis — une étape clé dans l'ambition du pays de figurer parmi les dix premières puissances spatiales mondiales d'ici 2031. Son traitement de données embarqué, alimenté par l'IA, marque un tournant : les satellites analyseront désormais ce qu'ils voient directement en orbite, sans attendre les stations au sol.

La constellation de 10 satellites vise des marchés commerciaux bien au-delà du Golfe : réponse aux catastrophes, surveillance maritime, sécurité alimentaire et suivi environnemental, avec un temps de revisite d'environ quatre heures une fois achevée en 2027.

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DUBAÏ — Altair-1, le premier satellite commercial construit aux Émirats arabes unis, a atteint l'orbite le 2 octobre après son lancement à bord de la mission de covoiturage Transporter-18 de SpaceX, depuis la base spatiale de Vandenberg en Californie. Les opérateurs ont confirmé le déploiement réussi, l'acquisition du signal et l'entrée en phase de mise en service.

Le satellite a été conçu, assemblé, intégré et testé à Abou Dhabi par Orbitworks, une coentreprise entre Marlan Space, société émiratie filiale d'IHC, et Loft Orbital. Il s'agit du premier d'une constellation prévue de 10 satellites d'observation de la Terre dotés d'IA, les neuf autres devant suivre jusqu'en 2027.

Chaque satellite Altair embarque cinq capteurs intégrés — optique, infrarouge à ondes courtes, thermique, hyperspectral et radiofréquence — ainsi que des GPU NVIDIA qui traitent les données en orbite en quelques minutes. Les usages prévus incluent la réponse aux catastrophes, la connaissance du domaine maritime, la surveillance environnementale, la sécurité alimentaire, la surveillance des infrastructures et la sécurité nationale.

Le Dr Ahmad Belhoul Al Falasi, président de l'Agence spatiale des Émirats, a salué un lancement qui reflète la capacité croissante du pays à développer et fabriquer des technologies spatiales avancées, dans le cadre de son ambition de figurer parmi les dix premières économies spatiales mondiales d'ici 2031.