Le chef du commerce de l’UE ouvre des discussions à Pékin, Bruxelles envisageant de freiner les hybrides chinoises

Pourquoi c’est important

Le commissaire européen au commerce, Maroš Šefčovič, est arrivé mercredi à Pékin pour deux jours de discussions avec le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, alors que le déficit commercial quotidien de l’UE avec la Chine atteignait le niveau record d’un milliard d’euros et que l’échéance d’octobre pour des progrès se rapproche.

En juin, la Commission européenne avait ouvert des négociations visant à s’attaquer aux pratiques d’exportation chinoises qu’elle qualifie de faussant la concurrence, fixant à octobre l’objectif pour Pékin de produire des résultats tangibles. Bruxelles réclame des quotas adaptés à des catégories de produits chinois spécifiques, sans être encore parvenu à convaincre Pékin de restreindre ses exportations — la Chine ayant récemment rejeté le projet européen de limites volontaires sur les livraisons de véhicules électriques.

À la veille des discussions, Bloomberg a rapporté que la Commission préparait des mesures de sauvegarde pour limiter les importations de voitures hybrides chinoises — un changement de ton après le refus par Pékin, en septembre, d’un plafond volontaire. Une voiture hybride sur quatre vendue en Europe provient désormais d’une usine chinoise, souvent à un prix inférieur à celui de ses concurrentes européennes, tandis que les importations de voitures électriques chinoises ont progressé plus lentement.

Les mesures de sauvegarde fonctionnent comme un frein d’urgence selon les règles de l’OMC, permettant à un pays de freiner les importations lorsqu’une poussée soudaine nuit gravement à ses propres producteurs. Ces mesures s’appliquent normalement aux importations de tous les pays, si bien que d’autres exportateurs pourraient être touchés. Interrogé sur ce rapport mercredi, un porte-parole de la Commission n’a pas précisé si les hybrides seraient évoqués à Pékin.

La pression est aussi politique qu’économique : lundi, le chancelier allemand Friedrich Merz et le président français Emmanuel Macron ont plaidé pour un nouvel instrument permettant à la Commission de réagir rapidement aux menaces économiques — y compris des mesures pouvant signifier une exclusion immédiate du marché intérieur. Les dirigeants de l’UE, dont les pays affichent tous un déficit commercial avec la Chine, veulent que Šefčovič revienne avec des acquis solides avant leur sommet de Bruxelles la semaine prochaine.