Un hélicoptère de lutte contre les incendies s'écrase dans la rivière Barito en Indonésie ; deux pilotes australiens survivent, un membre d'équipage indonésien porté disparu

Un hélicoptère luttant contre des feux de forêt en Indonésie s'est écrasé dimanche 8 novembre dans la rivière Barito, dans le Kalimantan du Sud, alors qu'il puisait de l'eau, laissant deux pilotes australiens en vie et un membre d'équipage indonésien porté disparu, tandis qu'une recherche est en cours. Il s'agit du deuxième accident d'hélicoptère de lutte contre les incendies en Indonésie en cinq jours. (Photo : photo d'archive d'un hélicoptère de l'agence indonésienne de gestion des catastrophes.)

L'hélicoptère a perdu le contrôle en puisant de l'eau ; deux pilotes australiens secourus

L'appareil était un Eurocopter EC225LP Super Puma, immatriculé VH-HGM, affrété par l'Agence nationale indonésienne de gestion des catastrophes (BNPB) pour lutter contre les feux de forêt et de végétation. Il s'est abîmé dans la rivière Barito près du village de Tabatan, district de Kuripan, régence de Barito Kuala, après avoir rempli son réservoir et perdu le contrôle, plongeant le nez en avant dans l'eau. Berton Panjaitan, chef par intérim du centre de données et d'information sur les catastrophes de l'agence, a indiqué que les deux pilotes australiens avaient été retrouvés vivants et recevaient des soins, tandis que le troisième membre d'équipage, l'officier indonésien d'atterrissage d'hélicoptère Yayan Supyansuri, restait introuvable. Le bureau de recherche et de sauvetage de Banjarmasin a dépêché une équipe de 18 secouristes sur place.

Deuxième accident d'hélicoptère de lutte contre les incendies en cinq jours

Il s'agit du deuxième accident d'hélicoptère de lutte contre les incendies en Indonésie en cinq jours. Mercredi 4 novembre, un hélicoptère Mi-17V5 de l'armée indonésienne s'était écrasé dans une rivière à Seruyan, dans le Kalimantan central, alors qu'il puisait de l'eau pour lutter contre des feux, tuant trois soldats et en blessant cinq. L'Indonésie fait face à sa pire saison de feux de forêt et de végétation depuis plus d'une décennie, de vastes zones brûlant à Sumatra, à Bornéo et en Papouasie ; le service rural de lutte contre les incendies de Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, a dépêché un C-130 Hercules et un Cessna Citation pour aider, du 6 au 12 novembre.

La cause fait l'objet d'une enquête

L'agence de gestion des catastrophes a indiqué que ses priorités immédiates étaient la recherche du membre d'équipage disparu, le soutien au rétablissement des pilotes survivants et la sécurisation de l'épave sur la berge ; la cause de l'accident fait l'objet d'une enquête. Une vidéo circulant en ligne montre l'hélicoptère entraîné vers le bas après avoir rempli son réservoir dans la rivière, avant de plonger le nez en avant dans l'eau.

(Sources : AFP ; Agence nationale indonésienne de gestion des catastrophes ; Reuters.)