FuriosaAI, pépite sud-coréenne des puces IA, lève 620 millions de dollars et vaut désormais 2,9 milliards

SÉOUL — Le développeur sud-coréen de puces IA FuriosaAI a annoncé jeudi 29 octobre avoir bouclé un tour de financement de série D de 620 millions de dollars (environ 820 milliards de wons), à une valorisation post-financement de 2,9 milliards de dollars, soit environ quatre fois sa valorisation précédente de 735 millions de dollars. Selon l'entreprise, il s'agit du plus important tour de table jamais réalisé par une jeune pousse sud-coréenne; l'objectif initial, de 450 à 750 milliards de wons, a été dépassé grâce au vif intérêt des investisseurs nationaux et internationaux.

Qui a investi

Le principal investisseur est le Fonds national de croissance de Corée du Sud, qui a apporté 280 millions de dollars (environ 370 milliards de wons). Parmi les investisseurs étrangers, l'américain Infinitum Partners a mis le plus gros montant; Infinitum avait co-dirigé en juin le tour de 650 millions de dollars de Groq. Les autres nouveaux entrants comprennent QUDA Capital de Singapour, NeoFort Holding d'Abou Dhabi, Cisco Investments, ainsi que les américains Jericho Capital et Worldline Capital. Les actionnaires historiques, dont NAVER, la Banque coréenne de développement, DSC Investment et Kakao Investment, ont également remis au pot, et la Banque coréenne d'import-export a réalisé son premier investissement direct dans une jeune pousse.

À quoi servira l'argent : RNGD et la troisième génération

Fondée en 2017, FuriosaAI se concentre sur les puces d'inférence pour l'IA. Sa puce de deuxième génération, RNGD, est entrée en production de masse en janvier de cette année et est déployée commercialement avec des partenaires comme LG AI Research, Samsung SDS, Upstage et Daum. TSMC produirait 20 000 puces RNGD pour l'entreprise cette année, et plus de 40 000 en 2027, selon les informations rapportées. L'entreprise affirme que les nouveaux fonds accéléreront la commercialisation mondiale de RNGD et feront avancer un accélérateur de troisième génération développé avec Broadcom.

Pourquoi les investisseurs misent sur l'inférence

Les puces Nvidia dominent les centres de données IA, mais alors que la demande croissante d'IA fait grimper la consommation d'électricité, les investisseurs cherchent des solutions plus économes en énergie, et la réduction du coût de l'inférence est devenue un enjeu clé de la concurrence. FuriosaAI mise sur la réduction des transferts de données énergivores pendant le fonctionnement de la puce pour gagner des parts sur le marché de Nvidia. Le fondateur et directeur général June Paik a indiqué que ce tour financera le passage de la montée en production au déploiement à grande échelle chez les clients.