Londres : la station Angel pourrait fermer un an, ses escalators de 60 mètres en fin de vie

Pourquoi c'est important

La station Angel, à Islington sur la Northern Line, accueille environ 12 millions de voyageurs par an, et ses trois escalators de 200 pieds (environ 61 m) sont les plus longs du métro londonien. L'un d'eux est tombé en panne en avril, Transport for London (TfL) craint que le deuxième suive bientôt, et le troisième a aussi un urgent besoin de rénovation. TfL envisage soit de fermer toute la station pendant un an pour remplacer les trois d'un coup, soit de la garder partiellement ouverte en les remplaçant un par un sur plusieurs mois, voire plusieurs années. Rien n'est décidé.

La difficulté

Les escalators sont si longs que TfL estime dangereux de les emprunter à pied comme un escalier fixe : en cas de panne totale, il n'y a pas de solution de repli simple. Richard Jones, directeur de la performance des actifs du métro londonien, a reconnu que les escalators sont en service depuis près de 35 ans et deviennent « de moins en moins fiables et de plus en plus difficiles à entretenir ». Selon London Centric, le commissaire de TfL Andy Lord a personnellement informé les élus locaux, et la cheffe du conseil d'Islington Una O'Halloran lui a écrit en privé qu'une fermeture totale serait « dévastatrice » pour les commerces et que la gestion de TfL avait « matériellement ébranlé » la confiance du conseil.

Mesures à court terme

Pour gagner du temps et réduire l'usure des escalators restants, TfL envisage de faire d'Angel une station « sortie uniquement » en heures creuses — soirs et week-ends — dès le mois prochain. Les études de remplacement devraient commencer cet automne et durer environ un an avant la vraie décision de fermeture.