Ouverture du nouveau centre-ville d'Elephant and Castle à Londres, un projet de 500 millions de livres

The Elephant, nouveau centre-ville d'Elephant and Castle dans le sud de Londres, d'un montant de 500 millions de livres, a ouvert jeudi (12 novembre), les premiers commerces et restaurants accueillant les visiteurs, marquant une nouvelle étape pour un projet de régénération préparé et construit pendant dix ans. Le promoteur Get Living indique que le projet compte environ 12 500 m² de commerces, de restauration et de loisirs, ainsi que 485 logements. (Image : rendu du nouveau centre-ville. Source : Get Living.)

Premiers commerces ouverts ; plus de 90 % des surfaces louées

La première vague d'ouvertures comprend un M&S Foodhall sur Ragstone Street, devant lequel des clients faisaient la queue avant l'ouverture ; le magasin dispose d'une boulangerie, d'un rayon fleurs et d'un rayon vins, ainsi que d'un point de retrait pour les commandes en ligne, et a créé plus de 60 emplois. Mango, Oliver Bonas, Søstrene Grene, Superdrug, Starbucks et Pret figurent parmi les autres enseignes ouvertes. Sur les quelque 10 800 m² de surfaces commerciales disponibles au lancement, 93 % sont déjà loués ou en cours de location. Suivront The Elephant Kitchen, un marché couvert de 14 cuisines indépendantes, et un cinéma Everyman en 2027.

485 logements, dont 172 logements abordables

La partie résidentielle, Elephant Quarter, propose 485 logements locatifs, du studio au trois-pièces, dont 172 décrits comme abordables. Les appartements London Living Rent démarrent à 1 398 livres par mois, et les une-pièce privées à 2 950 livres par mois. Le projet comprend également environ 4 600 m² d'espaces de travail et une nouvelle place publique, avec des fondations prévues pour une éventuelle extension de la ligne Bakerloo.

Ancien centre fermé en 2020 ; le sort des anciens commerçants reste suivi

L'ancien centre commercial d'Elephant and Castle, ouvert en 1965, a fermé en septembre 2020 avant d'être démoli. Outre les grandes enseignes, il abritait des commerçants indépendants, des étals de marché et des cafés latino-américains. Sa fermeture a suscité un différend sur la relocalisation de ces commerces : l'association locale Latin Elephant indique que près de 50 commerçants déplacés ont été relogés immédiatement après la fermeture, tandis que d'autres sont restés sans solution. Get Living a indiqué que les anciens commerçants éligibles seraient prioritaires pour les unités à loyer réduit du nouveau centre, sans que cette priorité garantisse l'attribution d'un local. Le conseil de Southwark a salué l'ouverture ; le conseiller Victor Chamberlain y voit une étape importante de la transformation du quartier. Un nouveau campus du London College of Communication de l'University of the Arts London doit ouvrir en septembre 2027, et une entrée améliorée de la Northern line en 2030 ; un festival gratuit, l'Urban Elephant Festival, a lieu samedi (14 novembre). (Sources : Get Living ; London Daily News ; BDC Magazine ; Completely Retail News.)