La future mairesse de Los Angeles et le chef de la police s’accordent : les appels 911 liés à la santé mentale doivent être traités par des intervenants civils

Le chef du Los Angeles Police Department, Jim McDonnell, et la mairesse élue Nithya Raman se sont entendus lors d’une rencontre le 12 novembre : environ un tiers des 1,45 million d’appels 911 annuels du département concernent des personnes en crise de santé mentale, et davantage de professionnels civils de la santé mentale devraient partager le travail qui incombe aujourd’hui aux policiers.

Un tiers des appels concernent la santé mentale

Dans un entretien accordé au California Post, McDonnell a déclaré que les policiers consacrent une grande partie de leur temps de patrouille aux appels liés à la santé mentale, car quelqu’un doit intervenir quand une personne représente une menace pour autrui — mais un psychologue ou un travailleur social est mieux placé qu’un policier armé pour traiter ces cas. Environ 72 000 personnes sont sans abri dans le comté de Los Angeles, et beaucoup d’entre elles, en détresse psychologique dans la rue, finissent par faire l’objet d’appels à la police.

Le plan de 100 jours de Raman : élargir la réponse non armée

Dans le cadre de son plan de sécurité publique pour les 100 premiers jours, Raman veut davantage d’intervenants civils non armés accompagnant les policiers lors des appels, plus d’opérateurs du 911 et un audit du LAPD. McDonnell a déclaré soutenir pleinement l’élargissement de la « civilianisation » du département, avec plus de spécialistes civils pour les appels liés à la santé mentale. Le syndicat de la police a approuvé dès 2020 le recours à des intervenants non armés pour ces appels, et l’ancienne mairesse Karen Bass a lancé en 2022 le programme CIRCLE (Crisis and Incident Response through Community-led Engagement), qui confie certains appels de crise à des intervenants formés. On ne sait pas encore si Raman élargira CIRCLE ou créera une nouvelle initiative ; son porte-parole n’a pas répondu aux questions du California Post.

L’avenir du chef reste indécis

Raman a fait campagne en promettant de remplacer McDonnell, qui cherche à rester en poste. Après la rencontre, McDonnell a déclaré que « la mairesse est en phase avec notre façon de travailler » sur des questions comme celle des personnes en crise de santé mentale. Raman prendra ses fonctions le 14 décembre. Après l’élection, McDonnell a déclaré que « même si les dirigeants élus changent, la mission du Los Angeles Police Department reste la même : protéger et servir nos communautés, réduire la criminalité et renforcer la confiance du public ».

(Sources : The California Post ; Police1.)