Montréal : les commerçants de Jean-Talon dénoncent les travaux de la ligne bleue, qui assèchent la clientèle, et craignent de ne pas tenir jusqu'à l'ouverture en 2031

MONTRÉAL — Les commerçants de la rue Jean-Talon Est se sont rassemblés le 28 octobre pour réclamer davantage de soutien, avertissant qu'ils pourraient ne pas survivre jusqu'à l'ouverture du prolongement de la ligne bleue du métro. Selon CBC et CityNews, les travaux ont fermé des tronçons de Jean-Talon Est à la circulation de transit et la ligne d'autobus 141 a été détournée; les commerçants affirment que la fréquentation de passage a fortement chuté, ce qui frappe directement leur activité.

Une boulangerie en baisse de 20 à 25 %, maintenue par les livraisons

Kamer Bensalem, propriétaire de la Boulangerie Castel, a indiqué qu'il avait acheté la boulangerie il y a 18 ans, qu'elle emploie plus de 20 personnes et réalisait autrefois un chiffre d'affaires de 2 millions de dollars ou plus par an; depuis le début des travaux, l'activité a reculé de 20 à 25 %, et seules les livraisons et une clientèle trouvée hors du quartier immédiat la maintiennent à flot. Il a décrit la situation comme un rêve qui se transforme en cauchemar, affectant les moyens de subsistance et les familles, et a estimé que sans les livraisons, il aurait peut-être déjà fermé. CBC rapporte que les commerçants affirment que les traversées de piétons ont chuté de 90 % depuis le détournement de l'autobus 141 — un chiffre avancé par les commerçants, sans comptage officiel correspondant publié par la Ville.

L'ampleur des travaux et l'échéance de 2031

Le prolongement de la ligne bleue s'étend sur 4,6 kilomètres avec cinq nouvelles stations et doit ouvrir en 2031; les travaux actuels se concentrent autour de grands carrefours, notamment Pie-IX, Viau, Lacordaire et Langelier, avec plusieurs lignes d'autobus détournées. La Société de développement commercial Jean-Talon Est a réuni commerçants et partenaires communautaires pour réclamer un soutien concret avant la fin des travaux. Pour les commerçants, l'enjeu n'est pas l'opposition au prolongement lui-même — les nouvelles stations pourraient attirer des clients à long terme — mais les années de transition à venir : sans clientèle de passage, les commerces doivent d'abord survivre avant de profiter d'un éventuel bénéfice après l'ouverture.