La gouverneure de New York Hochul : la victime présumée de Cornell « trahie à chaque étape », la procureure générale reprend l'enquête

Pourquoi c'est important

Le fait qu'une gouverneure écarte un procureur local et confie une enquête criminelle à la procureure générale de l'État est extrêmement rare — signe que l'affaire retient l'attention nationale. Mme Hochul veut aussi combler une faille du droit new-yorkais sur les agressions sexuelles, et l'issue du dossier pourrait influencer le traitement des agressions sur les campus à travers le pays.

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La gouverneure de New York Kathy Hochul a déclaré vendredi qu'une ancienne étudiante affirmant avoir été droguée et agressée sexuellement par plusieurs membres d'une fraternité de l'université Cornell en 2024 avait été « trahie à chaque étape » par des personnes et des institutions tenues de la protéger.

Mme Hochul a signé un décret nommant la procureure générale de l'État Letitia James procureure spéciale pour reprendre le dossier, affirmant avoir perdu confiance dans la gestion de l'affaire par le procureur du comté de Tompkins, Matthew Van Houten. Selon des informations, le bureau du procureur avait classé l'affaire en 2024 sans interroger la plaignante ni aucune autre personne impliquée, et sans demander la transcription intégrale de son long entretien avec la police de Cornell. La jeune femme, identifiée comme Jane Doe dans les documents judiciaires, a déposé une plainte civile le mois dernier, relançant l'affaire. Mme Hochul a également reproché à la police de Cornell de ne pas avoir transmis aux procureurs la déclaration de la victime selon laquelle elle était « sûre à 100 % » d'avoir été violée.

La gouverneure a annoncé qu'elle demanderait aux législateurs de combler une faille du droit new-yorkais : l'intoxication volontaire d'une victime ne devrait pas servir à remettre en cause sa capacité à consentir. « L'intoxication volontaire n'est pas une licence pour agression sexuelle ou viol collectif. Point final », a-t-elle déclaré. Mme James a affirmé que l'affaire est « désormais une enquête criminelle active » et que son bureau interrogerait des témoins et engagerait des poursuites si cela s'avère justifié.