Budget 2026 : une loi pour accélérer le train à grande vitesse Alto, d'abord Ottawa–Montréal

Le gouvernement fédéral a promis, dans le budget 2026 déposé jeudi 5 novembre, de présenter une loi pour accélérer la construction du projet de train à grande vitesse Alto — en simplifiant la procédure d'expropriation et en permettant le début anticipé des travaux préparatoires. Le tronçon Ottawa–Montréal est le premier segment, et Alto prévoit d'annoncer d'ici la fin de l'année un corridor plus précis pour ce tronçon, ce qui pourrait ouvrir la voie au début de l'acquisition des terrains. (Photo : un train à grande vitesse, photo d'archive.)

1,7 milliard de dollars pour les travaux préparatoires ; coût final inconnu

Le budget prévoit environ 1,7 milliard de dollars d'ici 2031 pour soutenir le codéveloppement du chemin de fer — planification, ingénierie, conception, consultations et autres travaux préparatoires, sans le coût de la construction. La ligne électrifiée d'environ 1 000 kilomètres relierait Toronto, Peterborough, Ottawa, Montréal, Laval, Trois-Rivières et Québec, développée par la société d'État fédérale Alto avec son partenaire du secteur privé Cadence. Le directeur parlementaire du budget a estimé le 1er octobre que la construction du corridor de l'Est pourrait coûter de 75 à 113 milliards de dollars, au-dessus de l'estimation antérieure du gouvernement, de 60 à 90 milliards ; Alto prévoit de présenter une analyse de rentabilisation plus détaillée au gouvernement fédéral en 2027. Si la construction du tronçon Ottawa–Montréal commence en 2029, elle devrait durer environ huit ans. Le budget confie également le projet au Bureau des grands projets fédéraux pour coordonner les approbations.

L'expropriation touche le plus les riverains ; détails de la loi inconnus

Le texte du budget, tel que rapporté, ne précise pas quand le projet de loi sera déposé, comment l'expropriation serait modifiée ni quelles propriétés seraient touchées. Pour les personnes vivant près du tracé proposé, l'expropriation est l'aspect du plan qui les touche le plus directement — il faut acquérir les terrains avant de poser les rails. Alto a acheté sa première propriété en septembre sans en divulguer l'emplacement, et son plan d'entreprise déposé au Parlement prévoit environ 341 millions de dollars de 2025 à 2028 pour les acquisitions anticipées. La loi C-15, adoptée en mars, a supprimé l'exigence d'audience publique pour les expropriations d'Alto, une mesure que les groupes de riverains critiquent comme donnant trop de pouvoir au projet.

1,2 milliard de dollars pour l'exploitation de VIA Rail

Le budget promet également 1,2 milliard de dollars sur trois ans pour l'exploitation et l'entretien de VIA Rail, ainsi que du financement pour les services voyageurs en régions éloignées. Alto fait l'objet de controverses depuis son annonce : ses partisans y voient une priorité nationale en matière d'infrastructure, tandis que ses détracteurs s'interrogent sur son coût et ses avantages. Le budget ne donne aucun calendrier pour la loi, et Alto n'a pas encore publié de tracé définitif, de tarifs ni de date d'ouverture.

(Sources : Presse canadienne ; The Globe and Mail ; Trains ; Ottown, 6 novembre 2026.)