Stationné en bordure de route, un contravention de 121 $ une semaine plus tard : les contraventions postées du parc de la Gatineau font réagir

Pendant la longue fin de semaine de l'Action de grâce, de nombreux résidents d'Ottawa se sont rendus au parc de la Gatineau, à Chelsea au Québec, pour admirer les couleurs d'automne. Une semaine plus tard, l'un d'eux a reçu une contravention de 121 $ pour stationnement — son véhicule était stationné sur l'accotement du chemin Notch, près du lac Pink, et son pare-brise était vide au moment du départ.

Aucun constat sur le véhicule — il est arrivé par la poste une semaine plus tard

« L'Action de grâce est une fête — je voulais juste passer une bonne journée », raconte le conducteur. Le 12 octobre après-midi, les stationnements autour du lac Pink étaient pleins et les accotements des deux côtés du chemin Notch étaient bordés de voitures stationnées. Il s'est garé sur une place libre, au-delà de la ligne blanche. « C'était complètement hors de la chaussée. Je pensais que l'accotement était là pour les visiteurs. Tout le monde était stationné là, alors j'ai suivi. » Il reconnaît que c'était sa première visite au lac Pink et qu'il « n'a pas vraiment vérifié s'il y avait des panneaux d'interdiction ». À la fin de sa randonnée, aucun constat sur le pare-brise. Le 19 octobre, la contravention est arrivée par la poste à son domicile d'Ottawa. « Quelle façon de finir une fête. »

Le conducteur : « On aurait dit un piège »

Ce qui chiffonnait le plus le conducteur, c'était cet accotement large — sa voiture ne gênait en rien la circulation, et l'endroit semblait réservé aux visiteurs. « En pleine nature, le jour de l'Action de grâce — tout le monde pensait que les agents eux aussi faisaient relâche. Une fois la première voiture garée, les autres ont vu la file de véhicules, se sont dit qu'on ne pouvait pas verbaliser tout le monde, et ont suivi. » Pour lui, laisser un espace où stationner, l'interdire, puis verbaliser un jour férié n'était qu'« un piège monté pour faire payer des amendes ».

Le constat d'infraction a été émis par la Cour municipale régionale de la MRC des Collines, en vertu de l'article 386 du Code de la sécurité routière du Québec — stationnement là où la signalisation l'interdit : une amende de 60 $, 33 $ de frais et une contribution de 28 $ au fonds des victimes, pour un total de 121 $. Il a été émis à 14 h 42 le 12 octobre, au chemin Notch à Chelsea.

Le Québec et l'Ontario ne fonctionnent pas de la même façon

Le Québec dispose de trois modes de signification reconnus pour un constat d'infraction : la remise en main propre au conducteur, le dépôt sur le pare-brise, ou l'envoi postal au propriétaire immatriculé du véhicule — une procédure standard décrite par Éducaloi, l'organisme québécois d'information juridique, en vigueur toute l'année et non un dispositif spécial des fêtes. Les conducteurs ontariens, habitués à trouver leur contravention sur le pare-brise, sont souvent pris de court : partir sans constat sur le véhicule ne signifie pas qu'aucune infraction n'a été constatée. Les destinataires ont 30 jours pour payer ou plaider non coupable; un dépassement du délai peut entraîner une condamnation par défaut et des frais supplémentaires.

Recevoir « la facture après la fin du voyage » n'est pas nouveau : en 2021, un visiteur ontarien a écrit sur TripAdvisor avoir reçu une contravention par la poste après une visite au parc de la Gatineau, ajoutant qu'il n'y « remettrait plus jamais les pieds ».

Rappel : un accotement bondé ne signifie pas qu'on peut s'y garer

Pendant la saison des couleurs d'automne, le stationnement autour du lac Pink, du mont King et des autres sites populaires est très difficile. La Commission de la capitale nationale offre une navette gratuite les fins de semaine d'automne entre le centre-ville d'Ottawa et les principales attractions du parc. Sur les routes où la signalisation interdit le stationnement, suivre la file de voitures déjà garées vaut la même contravention — qui peut n'arriver qu'une semaine plus tard.