Paris : la France affirme que l'Allemagne a quitté le projet de char commun ; Berlin dément

Pourquoi c'est important

Le programme franco-allemand MGCS (Main Ground Combat System), destiné à construire un char de combat de nouvelle génération, est en pleine dispute : le chef d'état-major des armées, le général Fabien Mandon, a déclaré jeudi devant une commission budgétaire du Parlement que l'Allemagne avait décidé de s'en retirer, ce que Berlin a démenti vendredi. C'est le dernier signe de tension après l'abandon en juin du projet commun d'avion de combat.

Les faits

Mandon a déclaré aux députés que le résultat du programme n'était « pas bon » et qu'il fallait reconnaître que « les Allemands se sont retirés du projet ». Selon Le Monde, il a ajouté que les deux pays n'étaient « plus face à des choix purement militaires », suggérant une décision politique à Berlin.

Un porte-parole du ministère allemand de la Défense a déclaré à Reuters que les deux pays avaient annoncé il y a plusieurs mois un « ajustement » de la coopération MGCS pour intégrer les leçons de la guerre d'agression russe en Ukraine : « Cela ne signifie pas que le projet MGCS a échoué. Au contraire : nous restons attachés à un partenariat égal au sein du MGCS. »

Le ministère français des Armées a ensuite publié un communiqué au nom de Mandon, affirmant que le travail sur le char commun n'avait pas été vain et que le programme se poursuivrait, avec un accent renouvelé sur la connectivité, le combat collaboratif, l'automatisation et la robotique.

Contexte

Le programme MGCS a été lancé en 2018 pour développer un successeur aux chars Leclerc français et Leopard 2 allemands. Les partenaires sont KNDS — le plus grand fabricant européen de chars, issu de la fusion du français Nexter et de l'allemand Krauss-Maffei Wegmann — ainsi que l'allemand Rheinmetall et le français Thales. En juin, Berlin a acquis 40 % de KNDS, Paris en détenant 40 % également.

Cette dispute survient après l'abandon en juin du projet franco-allemand d'avion de combat de nouvelle génération, fragilisant les deux piliers de l'ambition européenne d'autonomie de défense.