Manille réprimande l'ambassadeur chinois pour ses propos sur la force ; Marcos : « ça ressemble beaucoup à une menace »

Pourquoi c'est important

Il est rare que le ministère philippin des Affaires étrangères réprimande publiquement l'ambassadeur de Chine à Manille. Les propos de Jing Quan touchent à des relations bilatérales déjà tendues par le différend en mer de Chine méridionale, et le fait que le président Marcos les qualifie lui-même de menace laisse présager que cette crise diplomatique ne s'éteindra pas de sitôt.

Les faits

S'exprimant devant des journalistes le 15 octobre en marge des deuxièmes Diliman Dialogues au Diliman College de Quezon City, Jing a été interrogé sur sa réaction aux propos du secrétaire philippin à la Défense qualifiant la Chine de « fauteur de troubles » régional. Jing a répliqué : « Si nous voulions recourir à la force, nous pourrions facilement gagner. Mais non, nous ne recourrons pas à la force. Vous savez, nous aimons la paix. »

Le ministère philippin des Affaires étrangères a publié un communiqué tard le 15 octobre, estimant que l'ambassadeur Jing Quan avait eu un « mauvais choix de mots » véhiculant « une menace à peine voilée du recours à la force », ce qui n'était « guère utile » au vu des « relations bilatérales compliquées ». La diplomatie exige « tact et retenue », a ajouté le ministère, afin de ne pas éroder davantage la confiance mutuelle.

La réaction de Marcos

Le président Ferdinand Marcos Jr a déclaré le 16 octobre que la remarque de Jing « ressemble beaucoup à une menace et non à une déclaration diplomatique à faire ». Cela « mérite une discussion entre l'ambassadeur et moi-même », a-t-il dit, pour clarifier ce que l'envoyé voulait dire.

La réponse de Pékin

L'ambassade de Chine à Manille a accusé la partie philippine de « citation sélective et de surinterprétation », affirmant que les propos de Jing avaient été déformés et que les relations bilatérales traversaient une phase « extrêmement sensible ». Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que la position de Pékin en faveur de l'amélioration des relations avec Manille était claire et qu'il espérait que la partie philippine la comprendrait « avec exactitude et dans son intégralité ».

Contexte

Les Philippines et la Chine s'opposent depuis des années au sujet de récifs et d'îles en mer de Chine méridionale, dans la zone économique exclusive philippine, leurs garde-côtes s'y affrontant régulièrement. Les Philippines sont un allié de défense des États-Unis, et la guerre des mots autour de la mer de Chine méridionale s'intensifie.