L'Arabie saoudite prépare une offensive contre les Houthis pour reprendre Bab el-Mandeb, selon Reuters

Pourquoi c'est important

S'il est lancé, ce serait la plus grande opération militaire menée par l'Arabie saoudite au Yémen depuis des années — et une tentative directe de rouvrir la porte sud de la mer Rouge. Le détroit de Bab el-Mandeb fait transiter une part importante du trafic mondial de conteneurs et des expéditions d'énergie ; une nouvelle offensive pourrait déstabiliser davantage le transport maritime, les coûts d'assurance et les marchés pétroliers déjà tendus par la guerre avec l'Iran.

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RIYAD, 2 octobre (Reuters) — L'Arabie saoudite prépare une offensive contre les rebelles houthis soutenus par l'Iran au Yémen, avec des options à l'étude dont une poussée côtière pour sécuriser la route maritime de la mer Rouge ou un assaut sur plusieurs fronts, ont déclaré à Reuters des responsables régionaux et occidentaux.

L'opération, qui devrait être lancée dans les semaines à venir, serait menée par des forces terrestres yéménites supervisées par Riyad et soutenues par des frappes aériennes saoudiennes, selon six personnes au fait des préparatifs, dont des responsables du Golfe et yéménites et des diplomates occidentaux s'exprimant sous couvert d'anonymat.

Alors que les États-Unis fournissent déjà du renseignement pour soutenir les opérations de Riyad au Yémen, et que certains pays régionaux et européens apportent une aide militaire essentiellement défensive, les alliés saoudiens ne devraient pas jouer un rôle direct dans les combats, selon ces sources. Un objectif clé de l'offensive prévue, non révélé jusqu'ici, est d'inverser les gains rapides des Houthis le mois dernier, lorsqu'ils ont avancé le long de la côte et pris le contrôle du détroit de Bab el-Mandeb.

Deux options sont envisagées, selon les responsables : une attaque ciblée autour de Bab el-Mandeb, ou une offensive plus large avec des attaques synchronisées sur plusieurs fronts dans les gouvernorats d'Al-Bayda, de Marib, de Taiz et d'Al-Jawf. L'Arabie saoudite est entrée dans la guerre civile yéménite en 2015 à la tête d'une coalition arabe soutenant le gouvernement internationalement reconnu. Une trêve conclue en 2022 a largement tenu jusqu'à cette année, où les Houthis ont repris leurs attaques de missiles et de drones contre le transport maritime saoudien et les infrastructures pétrolières, dans le sillage de la guerre avec l'Iran.

Les porte-parole de l'Arabie saoudite, du gouvernement yéménite, des Houthis et de l'armée américaine n'ont pas immédiatement répondu à Reuters : l'opération reste donc un plan rapporté, et non une opération officiellement confirmée.