Singapour abandonne la candidature du Padang à l'UNESCO pour préserver l'avenir du Civic District

Le National Heritage Board (NHB) de Singapour a annoncé le 3 novembre que Singapour ne poursuivrait pas la candidature du Padang et de ses bâtiments environnants pour une inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO, après qu'une évaluation préliminaire de l'UNESCO a recommandé des mesures d'urbanisme susceptibles de restreindre le développement futur dans l'ensemble du Civic District. À la suite de cette décision, l'ensemble civique du Padang sera également retiré de la liste indicative des sites du patrimoine mondial de Singapour.

Ce que recommandait l'évaluation

Le NHB a indiqué que l'évaluation reconnaissait l'importance patrimoniale de l'ensemble civique du Padang, notamment son rôle dans le passage de Singapour de la domination coloniale à l'indépendance et son intérêt en tant qu'exemple de place civique coloniale britannique sous les tropiques. Mais elle a aussi signalé des « défis importants » pour la candidature, en particulier la recommandation d'élargir la zone tampon. La zone tampon initialement proposée par Singapour a été jugée insuffisante, et une zone élargie toucherait des bâtiments des quartiers de Hill Street, de Dhoby Ghaut et de Beach Road. Les mesures recommandées comprenaient aussi une protection réglementaire pour une zone tampon plus large, la sauvegarde des vues essentielles vers et depuis le site, et des contrôles garantissant que les développements futurs ne compromettent pas l'importance patrimoniale du site.

Ce que comprenait la candidature

Officiellement appelé l'ensemble civique du Padang, le site proposé comprend le terrain du Padang lui-même ainsi que des bâtiments civiques environnants tels que le Musée des civilisations asiatiques, l'hôtel Fullerton, l'ancien Parlement, le Victoria Theatre and Concert Hall et la cathédrale Saint-André. Il avait été ajouté à la liste indicative de Singapour en mars 2023, première étape vers ce qui aurait été le deuxième site du patrimoine mondial du pays après les jardins botaniques de Singapour ; le NHB avait volontairement demandé l'évaluation préliminaire en septembre de la même année, alors que ce type d'évaluation ne deviendra obligatoire pour les candidatures qu'à partir de 2027.

Le NHB a déclaré que la décision de ne pas poursuivre « reflète la nécessité de trouver un équilibre attentif entre la sauvegarde de l'importance patrimoniale de l'ensemble civique du Padang et le maintien d'une flexibilité suffisante pour les projets futurs dans l'ensemble du Civic District ». Les protections patrimoniales existantes restent en place, a précisé le conseil, qui n'a identifié aucun autre site pour la liste indicative. Le Straits Times de Singapour a fait de cette décision son titre de première page pour Singapour le 4 novembre, soulignant la zone tampon élargie et les vues protégées comme point central.