SpaceX : la mission Bandwagon-5 décolle — le satellite Pelican-12 de Planet embarque un Jetson NVIDIA pour l'IA en orbite et une charge utile SES pour la NASA

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Le décollage a eu lieu à 7h04 (heure de l'Est) depuis la base spatiale de Cap Canaveral, en Floride. Pelican-12 est le satellite d'imagerie haute résolution de deuxième génération (Gen 2) de Planet et le 25e satellite envoyé en orbite par l'entreprise en 2026.

Pelican-12 embarque la plateforme NVIDIA Jetson pour le calcul en périphérie à bord afin d'accélérer l'inférence IA en orbite, ainsi qu'un prototype de charge utile de communication conçu pour SES Space & Defense, qui teste les communications intersatellites en renvoyant des images via les satellites O3b mPOWER de SES — dans le cadre de la démonstration pour le projet Communications Services (CSP) de la NASA.

La NASA a annoncé qu'elle retirerait progressivement sa flotte de satellites de poursuite et de relais de données (TDRS) et qu'elle achèterait des services commerciaux de relais spatial pour ses futures missions scientifiques en orbite basse ; en 2022, la NASA a attribué 278,5 millions de dollars à l'industrie via le CSP pour développer ces services. SES indique que son service de relais en orbite basse (LRS) a déjà été démontré en orbite sur les systèmes géosynchrones et O3b mPOWER.

Pelican-12 est le cinquième satellite Pelican lancé en 2026, conçu pour fournir des images jusqu'à 30 cm de résolution (contre 50 cm pour la Gen 1). La production des Pelican dans l'usine agrandie de Planet à Berlin doit démarrer cette année, avec d'autres lancements prévus en 2027.