Sydney : un nid de fourmis de feu passé inaperçu malgré des contrôles tous les trois ans

L'Invasive Species Council demande un examen indépendant urgent du système australien de surveillance de la biosécurité, après la découverte d'un nid de fourmis de feu importées rouges au centre logistique intermodal d'Enfield, dans l'ouest intérieur de Sydney. Selon le conseil, ce nid pourrait être passé inaperçu pendant un an ou plus, alors même que le site respectait pleinement les exigences du Commonwealth.

Des appâts vérifiés tous les trois ans

D'après les informations fournies par les gouvernements du Commonwealth et de Nouvelle-Galles du Sud au conseil, les appâts de l'entreprise où le nid a été trouvé n'avaient pas été vérifiés depuis 2023, et l'entreprise n'était tenue de les vérifier que tous les trois ans. Les vérifications sur d'autres parties du site d'Enfield, qui s'étend sur 30 hectares, n'avaient pas eu lieu depuis janvier 2026, tandis que les trois autres entreprises opérant sous arrangements approuvés par le Commonwealth à Enfield ne devaient vérifier leurs appâts que tous les 12 mois. Dans le système actuel fondé sur le risque, Enfield était classé à risque moyen, toutes les vérifications requises avaient été effectuées et le site était conforme.

La critique du conseil

Le directeur du plaidoyer de l'Invasive Species Council, Reece Pianta, estime qu'un intervalle de trois ans n'a aucun sens biologique : une colonie de fourmis de feu peut atteindre sa maturité reproductive en six mois environ, de sorte que même un intervalle de 12 mois pourrait laisser une colonie mûrir et se propager avant toute détection, et une colonie manquée au premier contrôle pourrait rester indétectée deux ans ou plus. Il souligne qu'environ 80 000 conteneurs quittent chaque année ce site de 30 hectares, une grande partie du fret provenant directement de points d'arrivée internationaux avant de circuler en Nouvelle-Galles du Sud et entre États, alors que le site n'est classé qu'à risque moyen.

La suite

Le conseil a écrit à la ministre fédérale de l'Agriculture, Julie Collins, et à l'inspectrice générale de la biosécurité, Melissa McEwen, pour demander un examen urgent de l'incursion d'Enfield, de la mise en œuvre des recommandations antérieures et de l'adéquation des cotes de risque et des exigences de surveillance dans les terminaux intermodaux similaires à travers l'Australie. Il indique avoir été informé qu'un examen interne du site d'Enfield aura lieu, mais juge qu'un examen interne limité ne dira pas si le système fonctionne à l'échelle nationale. Il demande aussi pourquoi le public n'a été informé que 18 à 19 jours après la confirmation de la découverte, et pourquoi il n'existe pas de procédure standard de notification publique pour les détections graves en matière de biosécurité. Le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud a imposé un ordre de contrôle de biosécurité à Enfield, limitant le déplacement de matériaux à haut risque comme la terre, le gazon, le paillis et les plantes en pot.