Nid de fourmis de feu découvert à Sydney : la Nouvelle-Galles du Sud lance une riposte biosécuritaire

Pourquoi c'est important

La fourmi de feu rouge importée compte parmi les espèces les plus envahissantes au monde : ses piqûres sont douloureuses et elle menace les animaux domestiques, la faune, l'agriculture et les infrastructures. Le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud indique que le nid a été détecté grâce à la surveillance biosécuritaire de routine aux frontières, qu'il a été détruit et qu'il n'existe aucune preuve de propagation ; l'analyse génétique confirme que ces fourmis sont probablement arrivées dans un conteneur maritime étranger et ne sont pas liées à l'infestation établie dans le sud-est du Queensland.

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Les agents de surveillance aux frontières du ministère fédéral de l'Agriculture, de la Pêche et des Forêts (DAFF) ont détecté des fourmis de feu dans un leurre au centre intermodal d'Enfield, une plateforme logistique et d'entreposage clé pour le fret dans l'ouest intérieur de Sydney. Un nid a ensuite été découvert et traité. Des équipes cynophiles spécialisées dans la détection des fourmis de feu ont fouillé le site et ses environs immédiats ; aucun autre nid n'a été trouvé. Les entomologistes du DAFF ont confirmé qu'il s'agit de Solenopsis invicta, la fourmi de feu rouge importée.

Le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud a créé une cellule de gestion de l'incident et mobilisé une équipe biosécuritaire composée d'experts du ministère de l'Industrie primaire et du Développement régional de la Nouvelle-Galles du Sud (DPIRD) et d'agents du Queensland rattachés au programme national d'éradication de la fourmi de feu. Au cours des deux prochaines semaines, il travaillera avec les entreprises et les riverains pour sensibiliser la population ; la priorité immédiate est d'inspecter et de traiter les propriétés dans un rayon de 500 mètres autour du hub, puis d'assurer une surveillance et des traitements dans un rayon de 2 kilomètres. Un arrêté de contrôle biosécuritaire suivra la période de sensibilisation, ciblant les entreprises qui déplacent des matériaux porteurs de fourmis de feu tels que la terre, le gazon et les matériaux de construction.

Un centre d'information communautaire ouvre cet après-midi au Chullora Marketplace, 357 Waterloo Road, Greenacre, avec des documents d'information en plusieurs langues. Le gouvernement exhorte les riverains et les entreprises à rester vigilants et, en cas d'observation de fourmis ou de monticules suspects : NE PAS Y TOUCHER, PRENDRE UNE PHOTO ou une vidéo nette, APPELER la ligne d'assistance au 1800 680 244 ou remplir un formulaire en ligne. La ministre de l'Agriculture, Tara Moriarty, a déclaré que l'équipe biosécuritaire était passée à l'action, soulignant qu'aucune autre fourmi n'avait été trouvée et que les fourmis de feu « peuvent être et ont été éradiquées avec succès en Nouvelle-Galles du Sud » — notamment lors d'une incursion au port de Botany en 2014.