Konstas signe un record personnel de 173 points à Sydney et relance sa candidature pour les Tests

Sam Konstas, l'ouvreur de 21 ans de la Nouvelle-Galles du Sud, a inscrit un record personnel de 173 points contre l'Australie-Méridionale dans le Sheffield Shield, au Cricket Central de Sydney, vendredi 13 novembre, conduisant son équipe à 410 points en deuxième manche et devant l'Australie-Méridionale. Avec 426 points, il occupe désormais la tête du classement des marqueurs de la saison, et les sélectionneurs australiens devant dévoiler la semaine prochaine l'équipe du premier Test contre la Nouvelle-Zélande, il apparaît comme un candidat de premier plan.

Un marathon de 272 balles et trois vies

Konstas a affronté 272 balles et frappé 18 limites, dans la plus longue manche de sa carrière en première classe. Pris à 14 points, il a été sauvé par un no-ball du lanceur Wes Agar ; il a ensuite été lâché par Jason Sangha au premier slip à 69 points, puis a survécu à un appel serré pour une prise derrière le guichet vendredi matin. Cricket Australia souligne qu'il s'agit de son deuxième siècle de la saison en Sheffield Shield et de son sixième siècle en première classe avant ses 22 ans.

Chappell : un retour en Test est inévitable

L'ancien capitaine et sélectionneur Greg Chappell a déclaré après le jeu qu'il s'attendait depuis toujours à ce que Konstas revienne en force. « C'était inévitable », a-t-il dit. Écarté par les sélectionneurs nationaux en juillet dernier, Konstas a marqué 71, 151 non éliminé, 5, 2, 24 et 173 points lors de ses six manches en Shield cette saison, plus 149 points en match d'une journée, et mène désormais la compétition avec 426 points à une moyenne de 85,20. Lors de son premier passage comme ouvreur en Test, il avait marqué 163 points à 16,3 de moyenne ; il a déclaré cette semaine que son jeu avait changé sur les plans tactique, technique et mental après un an de travail, et qu'il souhaite revenir en équipe nationale comme un joueur plus complet.

L'Australie-Méridionale a besoin de 240 points ; l'équipe annoncée la semaine prochaine

Dans ce match, la Nouvelle-Galles du Sud a marqué 204 puis 410 points ; l'Australie-Méridionale a marqué 325 points et terminé la journée à 50 pour 2 en deuxième manche, avec encore 240 points à marquer pour gagner. La série de quatre Tests de l'Australie contre la Nouvelle-Zélande débutera à Perth le 9 décembre, et le président des sélectionneurs, George Bailey, a confirmé que Marnus Labuschagne ne serait pas retenu pour ces quatre matches, laissant vacante une place de batteur qui constitue la grande question de l'été. (Sources : ESPNcricinfo ; Cricket Australia ; AAP ; Fox Sports.)