À Sydney, la bataille d'investiture travailliste menace le ministre sortant Chanthivong

Le Parti travailliste de Nouvelle-Galles du Sud envisage d'écarter un ministre en exercice tout en bloquant l'ascension de son principal rival, ce qui bloque la bataille d'investiture dans la circonscription de Macquarie Fields, dans le sud-ouest de Sydney. Le Sydney Morning Herald a rapporté samedi 14 novembre que le ministre du Commerce équitable, Anoulack Chanthivong, fait face à une révolte des sections locales et qu'il est de notoriété publique qu'il perdrait un vote des adhérents, alors que ni le Premier ministre Chris Minns ni le siège du parti ne sont intervenus.

Les effectifs de la section ont explosé en cinq ans ; les accusations de bourrage ne sont pas prouvées

Le principal rival de Chanthivong est Masood Chowdhury, maire adjoint du conseil de Campbelltown et président de la plus grande section de la circonscription. Chanthivong et des membres de la section se sont plaints à plusieurs reprises que la section de Chowdhury recrutait des membres pour influencer l'investiture. La section d'Ingleburn-Macquarie Fields comptait 152 membres en plus de 30 ans d'existence, mais 149 personnes s'y sont inscrites au cours des cinq dernières années, dont 86 au cours des deux dernières années, la plupart en tant que membres à tarif réduit. Rien ne prouve toutefois que Chowdhury ait recruté ces membres lui-même. Le siège du parti a pris possession des livres de la section en octobre 2023 et a vérifié les nouveaux membres pendant des mois ; Chanthivong a ensuite été informé des preuves nécessaires pour déclencher une intervention, mais ces preuves ne sont jamais apparues. Chowdhury nie tout bourrage, affirmant que la section n'a jamais dépassé le plafond de cinq nouveaux membres par réunion et que le parti a enquêté il y a un an et demi sans rien trouver.

Le siège pris entre deux options, alors que Minns a déjà imposé des candidats

Selon des sources, le parti est de moins en moins disposé à sauver Chanthivong par une saisine de l'exécutif national. En tant que ministre du Commerce équitable et des services correctionnels, il s'est aliéné des parties prenantes clés, notamment le mouvement syndical, et même s'il survit à l'investiture, il ne sera plus ministre si le gouvernement Minns est réélu en mars. Dans le même temps, le parti n'a aucune envie d'ouvrir la porte à Chowdhury ; imposer un troisième candidat par saisine de l'exécutif national romprait avec la convention de ne pas écarter les ministres en exercice et risquerait de mécontenter les adhérents locaux qui soutiennent Chowdhury. Minns a déjà imposé des candidats par décision personnelle dans des circonscriptions comme Winston Hills, Wallsend et Wyong, mais ne l'a pas fait ici.

Un député fédéral juge la victoire de Chanthivong improbable

Mike Freelander, député fédéral de Macarthur, a déclaré que la situation dans la section rendait improbable une victoire de Chanthivong à l'investiture, le décrivant comme « un ami de longue date » et disant espérer que le Premier ministre le soutiendrait, sans savoir « ce qui se passe ». Chanthivong a refusé de commenter. Un porte-parole du Parti travailliste de Nouvelle-Galles du Sud a déclaré que le parti avait considérablement renforcé ses règles contre le bourrage de section au cours des cinq dernières années et pris des mesures décisives là où le bourrage avait été établi ; toute nouvelle allégation ou preuve doit être transmise par la voie appropriée du parti, et la divulgation indue des listes de membres enfreint les règles du parti et son code de conduite, les responsables du parti devant examiner les mesures à prendre.

(Photo d'archives : l'Opéra de Sydney et le pont du port. Image : Shutterstock.)