Sydney : le métro du sud-ouest ouvre, premier train à 4 h 31 et 18 000 trajets avant 10 h

Le métro du sud-ouest de Sydney a ouvert le 30 octobre. Le premier train a quitté la gare de Bankstown à 4 h 31, alors que plus de 1 000 passagers et passionnés de trains attendaient déjà, avec la mise en service du tronçon de 13 kilomètres entre Sydenham et Bankstown, qui achève la ligne M1 de 66 kilomètres reliant le sud-ouest au nord-ouest via le centre-ville.

Une première journée fréquentée

Selon ABC News, le nouveau tronçon a enregistré 18 000 trajets avant 10 h, Bankstown arrivant en tête des montées, tandis que la fréquentation matinale de l'ensemble de la ligne M1 atteignait 92 000 trajets. Le premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, a salué les équipes qui ont transformé une ligne ferroviaire vieille de 130 ans en un métro du XXIe siècle. Les bus de remplacement roses, en service depuis plus de deux ans, continueront de circuler pendant le premier week-end en renfort.

Fréquences et temps de trajet

Transport for NSW indique un train toutes les quatre minutes aux heures de pointe en semaine, toutes les cinq minutes en journée et toutes les dix minutes le soir et le week-end, avec un renfort à un train toutes les sept minutes le week-end des 31 octobre et 1er novembre. Bankstown-Central prend environ 28 minutes, soit six minutes de moins qu'avant ; Lakemba-Victoria Cross environ 37 minutes, soit 24 minutes de moins ; Canterbury-Chatswood environ 31 minutes, soit 23 minutes de moins. La capacité est supérieure d'environ 50 % à celle de l'ancienne ligne T3 Bankstown.

Gares modernisées et précautions

Dix gares — Bankstown, Punchbowl, Wiley Park, Lakemba, Belmore, Campsie, Canterbury, Hurlstone Park, Dulwich Hill et Marrickville — ont été modernisées, avec portes palières, nouveaux ascenseurs et sécurité renforcée ; cinq gares disposent d'un ascenseur pour la première fois. Transport for NSW prévient que certains quais du sud-ouest sont d'anciens quais courbes de plus de 130 ans et appelle à la prudence à la montée et à la descente ; six des 360 portes palières restent temporairement fermées dans quatre gares. Des célébrations auront lieu aux gares de Bankstown et de Dulwich Hill le 1er novembre de 10 h à 13 h.