Sydney : la vente de la caserne historique Victoria Barracks avance, environ 500 personnes déménagent avant Noël, la plupart à Randwick

Sydney · Militaire · 31 octobre 2026 · La vente de la caserne historique Victoria Barracks, à Paddington, à Sydney, avance. Des sources de la Défense citées par ABC News indiquent que le personnel fait déjà ses cartons et que le site devrait être entièrement libéré avant Noël. La base fait partie des 67 propriétés de la Défense sous-utilisées ou vacantes que le gouvernement fédéral a désignées pour la vente.

Victoria Barracks a été établie en 1840 et son complexe principal achevé en 1848. Le site d'environ 13 hectares, construit en grande partie en grès local, compterait 12 inscriptions sur la liste du patrimoine du Commonwealth. Environ 500 personnes y sont actuellement basées, dont des commandements de l'armée et des unités de soutien. Selon le plan de relocalisation, la plupart déménageront à la caserne de Randwick, tandis que d'autres seront temporairement hébergées à Defence Plaza Sydney, une tour de bureaux du centre-ville.

Les arguments du gouvernement

Le ministre de la Défense, Richard Marles, a déclaré que le maintien de la caserne comme installation de défense coûterait 200 millions de dollars australiens sur dix ans, alors que la vente des 67 propriétés pourrait rapporter jusqu'à 3 milliards de dollars australiens. Dans un entretien accordé le 27 octobre à ABC Sydney Breakfast, il a affirmé que les fonctions exercées à Victoria Barracks pouvaient facilement être assurées ailleurs, que la capacité antiterroriste de la côte est se trouve à la caserne de Holsworthy et non à Victoria Barracks, et que chaque bâtiment du site serait protégé même en cas de vente.

Opposition

La vente suscite des critiques de tous bords : les anciens premiers ministres Paul Keating et John Howard, le premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud Chris Minns et le chef des Verts australiens David Shoebridge l'ont critiquée, tandis que le colonel à la retraite Graham Flitton, président de la New South Wales Army Museum Foundation, a qualifié la décision d'« incompréhensible ». Des milliers de personnes ont manifesté à Sydney le 25 octobre pour demander l'annulation de la vente.

L'emplacement futur du Musée de l'armée de Nouvelle-Galles du Sud, installé dans la caserne, n'a pas encore été déterminé. Le programme de vente découle d'un audit du patrimoine de la Défense mené en 2022-2023 et a été annoncé en février de cette année ; une enquête du Sénat examine ces cessions, avec un rapport final attendu le 25 février 2027, selon les informations publiées.

Compilé à partir d'ABC News, de l'Australian Associated Press (AAP) et de l'entretien public du ministre de la Défense ; le détail des « cartons » provient de sources de la Défense citées par ABC.